拙作“明清科举简介”中说到通过院试的童生被称为“生员”，俗称“秀才”，为乡试中举的候选人员。
这就是说要想参加乡试首先必须具备生员资格，众多有权拥财人士非常觊觎之，科举制度也在为满足这些人士的愿望而制定例外规则，这就涌现了五花八门的准备参加乡试的生员。
廪生lǐnshēng
廪膳生或廪膳生员。在清代要成为廪生，必须经过岁试和科试的严格考核，只有成绩卓越者方能获得此殊荣。廪生享有官府提供的优厚生活补贴，每年可领取四两廪饩银。
监生
作为国子监学生的简称，泛指在明清两代于国子监中求学或具备入国子监学习资格的人士。监生这一群体包含多种类型，如举监，即由举人身份转任监生；贡监，指由秀才选拔至国子监，亦被称为贡生；还有荫监，其成员凭借父辈的官职而获得监生资格；以及例监，这类监生通过捐纳钱粟等途径获得学习机会。拙文《严监生应该和范进有一样的名声了》中的严监生就是一个通过捐纳钱粟等途径获得的监生头衔，而他的老大是贡生，地位高于老二。
贡生
明清两代的科举体系中，府、州、县学的秀才们经过层层选拔，有机会进入京师国子监深造，这些入选者统称为贡生。贡生这一群体内部也分为多个层次，包括岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡和例贡等。其中，岁贡和恩贡等高级贡生，在当时的地位可与举人相媲美。贡生考取进士的比例高达三分之一；附贡，这一特殊群体通常指的是那些通过报捐方式，由附生晋升为贡生的人；例贡被界定为一种特定的贡生类型，它通常指的是那些无需经过正式考选，而是依据生员捐纳的规定，直接进入国子监的贡生。
增生
在科举制度中指在廪生正式名额之外，额外增加的生员名额，类似现代高晓招生中的自费扩招生。
准备参加乡试各类生员
为了确保科举的公正性，国子监里各类生员无一例外都必须参加由各省学政主持的科试。科试成绩一、二等及三等大省前十名、中小省前五名者，才有资格参加本省的乡试。科试成绩三等的剩余生员、因故未参加科试者以及不列于本地学宫的在籍监生、荫生、官生、贡生，在乡试前还有两次补考机会，即“录科”和“录遗”，录取者也可获得乡试资格。
