鄙人近期阅读吴敬梓的儒林外史，对明清的科举制度花费了点时间进行收集整理。中国的科举从隋炀帝大业元年（605年）设立进士科到清朝光绪三十一年（1905年）科举制度结束，科举制度延续了约1300年。其间进程相当复杂，本文之所以局限于明清科举，目的是缩小范围，有的放矢，只将这一历史时期的科举制度介绍给感兴趣的读者。
一、从童生到秀才
明清两代取得生员的入学考试为童试，是读书士子的晋升之始。童试包括县试
二、从秀才到举人
秀才，亦称为生员要参加三年一次乡试即秋闱，由皇帝指派考场称贡院。乡试第一名和第二名分别称呼为解元和亚元。乡试通过就是中举了，范进中举就是说他通过了乡试。举人能够免除徭役赋税，每月有俸禄，享受司法豁免权，具备做官的资格，参加会议给路费。蒲松龄自幼聪慧，19岁参加童子试，以县、府、道三个第一的成绩考中秀才，他在乡试中却屡遭挫折。他一生多次参加乡试，却始终未能中举。康熙四十七年，他最后一次参加乡试，依旧名落孙山。儒林外史的作者吴敬梓非常类似，只是秀才而没有中举，也促使他与科举彻底决裂。
蒲松龄48岁再应乡试未中
三、从举人到贡士
贡士为参加全国范围科举考试（会试）及格后获得的资格，会试在乡试后的第二年三月举行，所以也叫春闱。参加考试的考生必须是举人，已仕未仕皆可。主考官叫总裁，监考官叫知贡举，皆由一二品大员担任。考试的地点在北京贡院。四月十五张榜于礼部大堂前，此时正是杏花烂漫的时节，故此榜又叫杏榜。考试的第一名叫会元。
四、从贡士到进士
贡士要晋升到进士必须参加殿试，由皇帝亲自主持，会试中选者即贡士始得参与。明清殿试后分为三甲：一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身，从宋代起成为常制。
总结：
县试/府试→院试→乡试→会试→殿试，通过后分别称为：童生→生员（秀才）→举人→贡士→进士
