《三国演义》中的貂蝉是中国古代四大美女之一，其实她是罗贯中虚构的人物。《三国演义》是根据《三国志》的史实进行艺术创作的，而《三国志》中就根本没有貂蝉这个人物。《三国演义第八回》说貂蝉是司徒王允的义女，自幼入府，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。王允是东汉末年的大臣，他设计了一个连环计，旨在离间董卓和他的养子吕布，以铲除董卓。在这个计划中，貂蝉扮演了关键角色。王允先把貂蝉暗地里许配给吕布，然后再明着把貂蝉献给董卓做妾。貂蝉在董卓和吕布之间周旋，成功地离间了他们，最终借吕布之手除掉了董卓。
刘亦菲饰演的貂蝉
而《三国志魏书·武帝纪》记载：（初平三年公元191年）夏四月，司徒王允与吕布共杀（董）卓。
《三国志 魏书·吕布传》曰：“（董）卓常使（吕）布守中閤gé（宫中小门），布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”说吕布与董卓的侍婢私通，该侍婢在志中无名。作者就抓住了这一细节以及司徒王允与吕布共杀董卓的史实进行了艺术创作，对历代读者产生了强烈的吸引力，在戏剧舞台以及如今的影像作品中都有出色的展示，这就是艺术的魅力。小说如囿于史实就不可能产生如此旷世久远的影响力。
