经营争储，九子夺嫡
上篇最后对康熙帝进行了很高的评价，赞誉其为“千古一帝”，但选储接位却使他伤透了脑筋。康熙帝共有35子，20女。有学者统计，35个儿子中，序齿的有24位，实际上成人（年满16岁）的，只有20位。这20个儿子，是由17个妻子生育的。儿子们是“胤”字辈，雍正帝接位后改成“允”，“胤”后边基本上都是“示”字旁的字，如：胤/允禔、胤/允礽、胤/允祉、胤/允禛等，给皇十子造了一个字，“示”字旁加“我”字，如今这个字打不出来，就称其胤俄，也有写成胤蓪的。
胤褆是大阿哥，庶长子，一向不被康熙喜欢。康熙十四年（1675年），康熙立两岁的嫡长子二阿哥胤礽为皇太子，日后皇太子变得骄纵蛮横并结党营私。康熙四十七年（1708年）九月，康熙皇帝以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱”的理由，宣示皇太子胤礽罪状，命拘执之，送京幽禁。
康熙四十八年（1709年）三月，又恢复胤礽太子地位。康熙五十年末胤礽又被告与刑部尚书、步军统领和兵部尚书等结党营私。康熙五十一年（1712年）九月再次下诏废太子。从此胤礽一直被圈禁到死。
胤礽再度被废之后，八阿哥胤禩即胤祀转而支持十四阿哥胤祯即胤禵（四阿哥胤禛同母弟。注意：四阿哥和十四阿哥名音相同，分别为胤禛和胤祯），九阿哥和十阿哥附庸八阿哥。十三阿哥胤祥附庸四阿哥胤禛。胤禛在太子首次被废后，敢于为胤礽说好话，反被康熙看好。胤礽二度被废之后，胤禛看到胤礽绝无复立之可能，自己开始结党营私，窥视储位。这时形成了以胤禛为首的四爷党和以胤祀为首的八爷党两大势力。
康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝玄烨驾崩，终年69岁。当时八爷党支持的十四阿哥胤祯即胤禵远在西北，四阿哥胤禛留京。康熙内弟，步军统领隆科多宣布康熙遗嘱，胤禛继承皇位，是为清世宗雍正皇帝。
雍正胤禛是四阿哥，四十五岁即位
从雍正年间始，对雍正继位的谈论便不绝于耳。康熙帝遗诏“传位十四子”，说隆科多将“十”字改成 “于 ”，变成了“传位于四子”。2013年8月29日，辽宁省档案馆新馆首度展出的“康熙遗诏”，上面写着：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，继朕登基即皇帝位，即遵典制持服。”这个“康熙遗诏”是雍正登基后拟就并颁布天下，并非康熙真迹，所以遗诏不能作为排除“十改于”的改诏之说的铁证，但按照正统继位说学者观点，如果没有实在的证据证明其他皇子为康熙所属意，雍正的即位是有理由的，并且在诏书中一般都是加上个“皇”字，比如“传位于皇四子”，这样“十”改为“于”就没有根据了。
排斥异己，巩固帝位
四十五岁即位后，老练成熟的雍正帝重用支持他就位的十三阿哥胤祥，不想放过政敌八阿哥胤禩等人。胤禩等人也不甘心失败，所以双方的斗争在雍正帝继位后延续下来。胤禛在政治上采取多种措施以巩固自己的皇位，通过分化瓦解的策略，消除异己。先晋封老八胤禩为廉亲王和总理事务大臣，重点打击与其争位的十四阿哥胤禵，把他从西北军前召回，加以圈禁。将老九胤禟发往青海西大通。
雍正四年（1726年）正月丁酉，宣诏皇九弟胤禟罪状，去爱新觉罗姓，拘于保定，囚禁致死。戊戌，终于集廷臣宣诏皇八弟胤禩的罪状，说他“肆行悖乱，当与诸大臣共正其罪”。削其宗籍，即去掉爱新觉罗姓，变亲王为民王，褫黄带，革其妇乌雅氏福晋，逐回母家。复革民王，拘禁宗人府，敕令易名，最后亦囚禁致死。十四子胤禵先是被派去守陵，再后来受圈禁，最后怀玺自杀；十二子胤祹被降爵，三子胤祉也被革爵圈禁。其他八爷胤禩党人也遭到处分。至此，经营二十多年的胤禩集团彻底垮台。难怪《清史稿》评说雍正“孔怀之谊，疑于未笃”，意思是说雍正帝唯独对于兄弟情谊，被怀疑有所缺失。
整治年庚饶和隆科多
年羹尧进士出身。康熙四十八年（1709年）升任四川巡抚，成为封疆大吏，提出了很多兴利除弊的措施，自己也带头做出表率，拒收节礼，“甘心淡泊，以绝徇庇”。康熙对他在四川的作为非常赞赏，并寄以厚望。
年羹尧没有辜负康熙帝的厚望，在击败准噶尔部首领“策妄阿拉布坦”入侵西藏的战争中，为保障清军的后勤供给，再次显示出卓越才干。康熙六十年（1721年），九月，青海郭罗克（今果洛藏族自治州）地方叛乱，在正面进攻的同时，年羹尧又利用当地部落土司之间的矛盾，辅之以“以番攻番”之策，迅速平定了这场叛乱，再次得到康熙帝的肯定。到了雍正即位之后，年羹尧更是倍受倚重，和雍正舅父隆科多并称雍正的左膀右臂。在胤禛继位前已为他效力多年，二人关系甚为亲密。
雍正元年（1723年）十月，青海发生“罗卜藏丹津”叛乱，雍正命年羹尧接任抚远大将军，总督各军，驻西宁坐镇指挥平叛。到雍正二年（1724年）初，官军兵马遂顶风冒雪，昼夜兼进，迅猛地横扫敌军残部，大获全胜，令雍正喜出望外，“年大将军”的威名也从此震慑西陲，享誉朝野，被晋升为一等公，成为雍正在外省的主要心腹大臣。
年羹尧才气凌厉，恃上眷遇，师出屡次有功，开始骄纵。二年十一月，年羹尧结束觐见回任后，接到了雍正改变了过去嘉奖称赞的谕旨，反警告年羹尧，要他慎重自持，此后年羹尧的处境便急转直下。雍正三年（1725年）正月，雍正对年羹尧的不满开始公开，内外官员看清形势，也纷纷揭发其罪状。三月，出现了“日月合璧，五星联珠”的所谓“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂，但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正抓住这个把柄借题发挥，大兴文字狱，认为这是他“自恃己功，显露不敬之意”。
雍正以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。胤禛意识到，年大将军的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣，杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。雍正四年（1726年），叱咤一时的年大将军以身败名裂，家破人亡告终。
一代名臣年羹尧,被雍正处死
佟佳·隆科多是康熙孝懿仁皇后之兄弟，尽管不是亲舅父，雍正皇帝公开以“舅舅”相称，他是康熙雍正两朝皇权交替之际最为关键的核心人物。康熙六十一年(1722)十一月，清圣祖玄烨临终，王大臣受顾命者，惟他一人，参预了清世宗胤禛夺权。世宗之立，外得力于年羹尧，内得力于隆科多。雍正即位，隆科多以拥戴殊勋，袭一等公，授吏部尚书。
雍正四年(1726年)，隆科多家仆牛伦挟势索贿，事发，上命斩伦，罢隆科多尚书，令料理阿尔泰等路边疆事务。不久受命勘议俄罗斯边界。雍正五年(1727年)，隆科多与沙俄谈判边境问题，即将成功，但由于结党营私，并私藏玉牒，被抓到罪证立即谴其回京遭遇逮捕抄家。十月，定隆科多四十一条大罪。第二年，六月，隆科多死于禁所。
整顿财政，耗羡归公
雍正执政纪律严密，登位之初他关注的一个重大问题是清理钱粮亏空。即位不到一月，就将此事提上日程。雍正帝认为钱粮亏空的主因是上司勒索与官员自身侵贪，这一判断切中要害。据此，他向各级官员发出警告，要求不得苛派民间，限期完结亏空，否则从重治罪。
雍正帝加大对亏空钱粮官员处分的力度，一改其父的纵容态度，凡亏空钱粮者一律革职抄家，用其家产赔偿亏空。经过多年努力，康熙朝遗留的亏空基本追缴完毕。各级官员也大受威慑，不敢轻易以身试法。
清初沿袭明制，各地征收钱粮，加收“火耗”，即一定比例的加收以弥补消耗。实行中，官员任意加派，一两可加至数钱。因不在上交正额之内，官员从中任意侵贪，成为官场公行的陋习。康熙末年，各地官员以火耗为名，肆意横征中饱，已无法限止。雍正帝采纳山西官员的建策，说“与其州县存火耗以养上司，何如上司拨火耗以养州县。”使火耗变成对官俸的合法补贴。山西实行后，各省相继仿效，以火耗补完亏空的钱粮，并分拨州县养廉。以后火耗一分为三：一份给地方官养廉，一份弥补地方亏空，一份留地方公用。这样，既增加了财政收入，又有助于廉政建设，可谓一举两得的执政良方。
