万历三大征指明神宗朱翊钧万历年间先后在明王朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动，分别为李如松（张居正重用的镇辽东大将李成梁长子）平定蒙古人“哱拜”叛变的宁夏之役，李如松和麻贵抗击日本“丰臣秀吉”政权入侵的朝鲜之役，以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。
宁夏之役
“哱拜”是鞑靼族的一支，亦称“巴拜”，原为蒙古族人，嘉靖中降明，积功升至都指挥。万历初为游击将军，统标兵家丁千余，专制宁夏，多蓄亡命。万历十七年（1589年），以副总兵致仕，儿子“哱承恩”袭职。因益骄横，有轻中外之心。巡抚党馨每抑裁之，并核其冒饷罪，“哱拜”因于二十年（1592年）二月十八日，纠合其子“哱承恩”、义子“哱云”及“土文秀”等，嗾使军锋刘东旸叛乱，杀党馨及副使石继芳，纵火焚公署，收符印，发帑释囚。
此后刘东旸自称总兵，以“哱拜”为谋主，以“哱承恩”、许朝为左右副总兵，“土文秀”、“哱云”为左右参将，占据宁夏镇，刑牲而盟。出兵连下中卫、广武、玉泉营、灵州（今宁夏灵武）等城。叛军又以许花马池一带听其住牧为诱饵，得套部蒙古首领“著力兔”等相助，势力越加强大，全陕震动。万历二十年（1592年）三月四日，副总兵李昫奉总督魏学曾的命令，摄总兵事进剿，但叛军依赖套部蒙古支持，势甚强。此后，明朝特调副麻贵驰援，麻贵率苍头军在攻城同时，阻击套部蒙古，斩获甚多。四月，又调李如松为宁夏总兵，以浙江道御史梅国桢监军，统辽东、宣、大、山西兵及浙兵、苗兵等进行围剿。七月，麻贵等捣毁套部大营，追奔至贺兰山，将其尽逐出塞。各路援军在代学曾为总督的叶梦熊的统帅下，将宁夏城团团包围，并决水灌城。叛军失去外援，城内弹尽粮绝，同时内部发生火并，九月十六日刘东旸杀土文秀，“哱承恩”杀许朝，后周国柱又杀刘东旸，军心涣散。李如松攻破大城后又围“哱拜”家，“哱拜”阖门自尽，“哱承恩”等被擒，至九月十八日，“哱拜”之乱全部平息。
整个宁夏之役延续了七个月，自万历二十年（1592年）二月十八日至九月十八日。
宁夏之役：大明悍将李如松的成名之战
抗倭援朝之战。
“丰臣秀吉”把日本统一以后，万历二十年（1592年），指挥军队从对马海峡（见下方地图）攻占朝鲜釜山，又渡临津江，进逼王京（今首尔）。朝鲜国王李昖沉湎酒色，弛于武备，政治腐败，军队望风而溃。李昖逃奔平壤，后又奔义州（今新义州东北）。日军进占王京后，毁坟墓，劫王子、陪臣，剽掠府库。又攻入开城、平壤。朝鲜八道沦陷七道。在这种形势下，明朝应朝鲜之请，出兵援朝。但援军因兵少力弱，地理不熟，游击史儒战死，副总兵祖承训仅以身免。明廷得到败讯后，以宋应昌为经略、李如松为东征提督，集四万兵马赴朝。次年正月进攻平壤，击败“小西行长”部，获平壤大捷，此后又复开城，扭转战局。接着进逼王京，但在距王京三十里的碧蹄馆因轻敌中伏，损失惨重，李如松险些阵亡。三月，刘綎、陈璘率军抵朝。明军扼临津、宝山等处，并断日军粮道。日军缺粮，不得不放弃王京，退缩至釜山等地，开始与明军谈判。为争取时间，明兵部尚书石星力主和议。但因日本提出以大同江为界等无理要求，谈判破裂。
二十五年（1597年）日军二次发动进攻，明神宗朱翊钧把主和的兵部尚书石星等逮捕下狱，以邢玠为蓟辽总督。因李如松战死，任命麻贵为备倭大将军，调蓟辽、宣府、大同、山西、陕西兵及福建、吴淞水兵援朝，又募川、汉兵等往援。次年二月，明军兵分四路，中路李如梅、东路麻贵、西路刘綎、水路陈璘，分道向釜山挺进。陈璘与朝鲜水军将领李舜臣紧密配合，在海上打败敌人最精锐的“小西行长”所部，八月，“丰臣秀吉”死，日军撤兵，中朝联军乘势进击，日军大败。但李舜臣和明军老将邓子龙也在与日军的露梁海之战中牺牲。万历二十六年（1598年）十一月，战争基本结束，首尾经历八年。
对马海峡位置
播州之役
播州位于四川、贵州、湖北间（播州区今隶属于贵州省遵义市），山川险要，广袤千里。播州杨氏大名鼎鼎，是中国西南历史上的一个土司政权。自唐朝唐僖宗乾符三年（876年），杨端割据播州，形成世袭土司政权，世代统治此地。明初，杨铿内附，明任命其为播州宣慰司使。万历初，杨应龙为播州宣慰司使，骄横跋扈，作恶多端，并于万历十七年（1589年）公开作乱。
起始明廷对杨应龙之乱举棋不定，未采取有力对策。因此杨应龙本人一面向明朝佯称出人出钱以抵罪赎罪，一面又引苗兵攻入四川、贵州、湖广的数十个屯堡与城镇，搜戮居民，奸淫掳掠。万历二十六年（1598年），四川巡抚谭希思于綦江、合江（今四川泸州东）设防。次年，贵州巡抚江东之令都司杨国柱率军三千进剿，失利，杨国柱被杀。明廷罢江东之令都司，以郭子章代之。又起用前都御史李化龙兼兵部侍郎，节制川、湖、贵三省兵事，并调刘綎及麻贵、陈璘、董一元等南征。
二十八年（1600年），征兵大集，二月，在总督李化龙指挥下，明军分兵八路进发，每路约三万人。刘綎进兵綦江，连破楠木山、羊简台、三峒天险。又败杨应龙之子杨朝栋所统苗军。巾帼英雄秦良玉与其丈夫马千乘亦率兵攻下金筑等七寨，并偕同酉阳等土司军一起攻下桑木关，为南川路战功第一。其他几路明军也取得胜利。三月底，刘綎攻占娄山关，四月，杨应龙率诸苗决死战，又败。刘綎进占杨应龙所依天险之地龙爪、海云，至海龙囤（今遵义西北），与诸路军合围之。六月，刘綎又破大城。杨应龙知大势已去，与二妾自缢，儿子杨朝栋等被执，明军入城，播州平。后分其地为遵义、平越二府，分属四川、贵州。就这样统治播州七百余年的杨氏割据土司政权被明朝政府彻底消灭。
播州一战，明军荡平七百年地方势力
三次战役虽取得胜利，但也使明朝的人力物力遭受巨大损失。清朝官方的《明史》载：“二十年，宁夏用兵，费帑金二百余万。其冬，朝鲜用兵，首尾八年，费帑金七百余万。二十七年，播州用兵，又费帑金二三百万。三大征踵接，国用大匮。”满清官用史家认为：经此三次战役后，明朝元气大伤，成为导致明朝灭亡的重要原因之一。
