蒙古崛起
学习中国通史必然要接触少数民族，尤其是北方民族的历史。少数民族的姓字大多是复姓，还有三字或四字姓。建立辽朝的契丹人姓“耶律”；女真人金主姓“完颜”。“可汗”作为一国之主的称号类似于汉字的天子。蒙古帝国可汗，尊号“成吉思汗”，姓“孛尔只斤”。外加少数民族的地名译成汉语后也是多字专用名词，这就增加了熟悉和记忆历史上地名和人名的难度。
蒙古帝国可汗即君长，“成吉思汗”蒙文的意思意为“拥有海洋四方的大酋长”，他的姓名为孛儿只斤·铁木真。1162年（宋高宗绍兴三十二年，金世宗大定二年）铁木真出生在漠北草原斡难河上游地区（今蒙古国肯特省）。1182年前后，20岁的铁木真被推举为蒙古乞颜部可汗。当时中国北方区域处在女真金朝统治之下，大漠南北草原部落各自独立，互不统属。金朝对其实行“分而治之”政策。1190年，在铁木真的领导下，蒙古乞颜部迅速发展壮大，引起札达兰部首领札木合的不满。由于札木合野蛮对待俘虏，失去了人心；宽厚仁容的铁木真赢得了人心。1206年春天，蒙古贵族们在斡难河（今蒙古国鄂嫩河）源头，铁木真的家乡召开大会，诸王和群臣为铁木真上尊号“成吉思汗”。44岁的“孛儿只斤·铁木真”建立大蒙古国。成吉思汗立国后，势力益盛，开始对外发动大规模征服战争。
成吉思汗（孛儿只斤·铁木真）
西辽灭亡（1132-1218）
第105篇记载，在金朝灭辽后，辽朝大将“耶律大石”一行穿越沙漠，到达辽朝北疆重镇——西北路招讨司驻地可敦城（回鹘古城，今内蒙古乌拉特中旗西北阴山北麓）。他立即召集七州、十八部的长官、首领和部众开会，号召重建辽朝，受到各部的支持。1132年2月5日，“耶律大石”在文武百官的拥戴下，在叶密立城（今新疆额敏县以西）登基称皇帝，号菊儿汗（或译为古儿汗）。西辽后来扩张到中亚，一时成为中亚强国，亦称黑契丹。
1134年3月西辽七万骑兵东征金国，辽的这次东征引起了金朝的注意。金熙宗“完颜亶”继位后，1135年，命令再征西辽。金军进入沙漠后，被西辽的伏兵多次攻击，共三昼夜，胜负未分。金军粮草断绝，人马冻死很多。金兵的一名副将，本来是契丹人，得知父兄妻子都在西辽军中，率部下起义。金军在西辽军和起义军的夹击下，大败而归。
维吾尔人的祖先回纥人在中亚及今新疆喀什、和田地区建立的伊斯兰“喀喇汗”王朝；今日“乌兹别克斯坦”及“土库曼斯坦”两国的土地上有一个“花剌子模”古国。1141年，经过“卡卡特万”战役，“喀喇汗”王朝和“花刺子模”国进入西辽的版图，西辽的疆域至此稳定下来。
后来“花刺子模”国和“喀喇汗”王朝叛离西辽，西辽平叛失败。西辽在各个属国的官员也日趋腐化。东部的高昌回纥王国于1209年杀死西辽王朝的监督官投靠蒙古国，1211年“葛逻禄”部首领“阿儿斯兰汗”也投奔“成吉思汗”。这时西辽王朝已与全盛之时不可同日而语。西辽王朝气数将尽，离灭亡已经不远了。
蒙古兴起后，乃蛮部落（今新疆维吾尔自治区北部和蒙古西部阿尔泰山以南以及稍偏西的一些土地）被成吉思汗打垮，其王子屈出律及大量部民逃脱。“屈出律”带领部下在库车山里东游西荡，既无粮食又乏给养，而跟随他的那些人已作鸟兽散。
蒙古帝国崛起前形势
1208年冬，屈出律只好去投奔西辽王朝的“菊儿汗”。1211年趁西辽末主“菊儿汗”出征，“屈出律”在后方发动了叛乱，夺取西辽政权。1218年，“成吉思汗”命蒙古大将哲别进攻西辽。“屈出律”逃至“巴达哈伤”（今阿富汗东北部巴达克山）后，被当地伊斯兰教徒抓捕后送交哲别处死。存活了86年西辽政权灭亡。
西夏灭亡（1038年－1227年）
唐僖宗时，北魏鲜卑族拓跋氏之后，党项部首领“拓跋思恭”被朝廷封为夏州节度使。因平定黄巢起义有功，“拓跋思恭”一度收复长安，再次被赐姓李，封夏国公。从此“拓跋思恭”及其李姓后代成为当地的藩镇势力。五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏（拓跋氏）皆“俯首称臣”，换来该地的统治地位和大量的赏赐。
太平兴国七年（公元982年），宋太宗赵光义削藩镇兵权，把李氏亲族一锅端到京城，准备根除西北这一大盘踞势力。党项族的首领、定难节度使李继捧的族弟李继迁志向不凡，深知一旦入京，无异于蛟龙失水，再无翻盘可能。他借故逃离，遁入茫茫草原。宋朝此时认为逃跑的小股匪帮没什么能耐，折腾不起来。但李继迁很有政治头脑，连娶数位当地豪强的女儿作为妻妾，一下子与地方首领成了亲戚，势力渐盛。宋太宗雍熙二年（公元985年），李继迁会同族弟李继冲诱杀宋将曹光实，并占据银州（今陕西榆林市横山县党岔镇），攻破会州（今甘肃靖远），与宋闹翻；又向辽国“请降”，被契丹人封为夏国王。宋太宗至道二年（公元996年），李继迁截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城。宋太宗大怒，派五路军击夏，全部败北。宋太宗驾崩后，宋真宗即位，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥（陕西靖边）、静（陕西米脂）给李继迁，事实上承认了西夏的独立地位。
1032年夏太祖李继迁长子李德明之子李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋朝。他首先放弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名，改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创造自己的民族文字（西夏文），并颁布秃发令，推行党项的传统发式，禁止用汉人风俗结发。
公元1038年10月11日，李元昊称帝，建国号大夏。宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后数年，李元昊相继发动了四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在1044年，在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗“耶律宗真”，完全奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。此时，西夏总兵力约50万人，开启了宋辽夏及后来的宋金夏三国演义的历史。
由于西夏注意礼遇附庸国王，因此西夏整个社会安定，“军势日盛，锐气日倍”。首都兴庆府所在的银川平原西有贺兰山作屏障，东有黄河灌溉，有“天下黄河富宁夏之称”。
1075年前后，西夏政局内部动荡，宋神宗以为有机可趁，派兵五路攻夏，准备收复灵武。但败多胜少。特别是灵州、永乐城两战，损失士兵民夫达60余万人，耗费军费无计。西夏方面国力也同样遭遇大亏。后女真崛起，西夏攻占宋朝定边军（今陕西吴起），并向金国称臣。金朝皇帝在高兴之余把此前占领的西夏故地乐州（青海乐都）、积石州（今青海贵德）等河外诸州都赏赐给了西夏，西夏领土达到鼎峰。
蒙古崛起，一直视西夏为眼中钉（一来西夏占据了北方蛮族入侵中原的通道——黑水城；二来西夏控制着河套与河西走廊地区的财富），将其作为练兵场，不断派兵袭扰突击，演练部队，1227年西夏终于全部沦陷。《续资治通鉴》记载：蒙古尽克夏城邑，其民穿凿土石以避锋镝，免者百无一二，白骨蔽野。是月，夏国主睍力屈出降，遂絷以归。夏立国二百馀年，抗横宋、辽、金三国，视三国之强弱以为异同，至是乃亡。从李元昊称帝计算起，国祚189年。成吉思汗，“孛儿只斤·铁木真”也就在1227年征伐西夏的时候去世。
