南北朝时期共有九个朝代，小学生学历史就能记住南朝“宋齐梁陈”四个朝代的更替，但很多人对北方朝代的变化相对陌生，以下十个字可以帮助读者记住北朝的五个朝代：“北魏分东西，北周灭北齐”即：北魏、东魏、西魏、北周和北齐。本篇介绍北魏怎样分裂成东魏和西魏的。
第63篇“北魏元宏孝文帝，迁都汉化成大业”说到公元498年4月1日，北魏孝文帝驾崩。4月12日，孝文帝元宏次子元恪即皇帝位，是为宣武帝。515年1月10日，宣武帝患病，1月13日，宣武帝元恪去世，同父亲一样，也只活了33岁。元恪的皇子频繁夭折，胡氏生的元诩六岁接位。这位胡氏就是北魏大名显赫的胡太后。
胡氏能够入宫要谢谢做尼姑的姑母。宣武帝在位初年，胡氏的姑姑进入宫廷讲授佛理。过了几年，她暗示左右的人称说胡氏的容貌德行，宣武帝听说后，就召进后宫，做承华世妇。当时的北魏政权，奉行“子贵母死”制度，儿子立为太子，母亲就要处死。宫廷之中，妃嫔们相互祈求祝祷，都希望生诸王、公主，不希望生太子。仅胡氏常对夫人等说：“天子怎可独独没有儿子，为什么畏惧自己的死而使皇家不养育嫡长子呢？”等到胡氏怀上身孕，与她同列的妃嫔们都为她恐惧，胡氏拿定主意不动摇，半夜一个人发誓说：“但愿所怀的是男孩，按次序将为长子，儿子生下被处死，我也在所不辞。”多亏朝中大臣相助，胡氏不但没有遵照旧制被赐死，反而晋封为贵嫔，高于诸嫔，仅次于妃。
胡氏儿子元诩即位，是为孝明帝，尊宣武帝皇后高氏为皇太后，尊胡氏为皇太妃。不久，胡氏逼皇太后高氏到瑶光寺出家为尼，自己做上了皇太后。元诩年幼即位，由胡太后临朝听政。开始大臣们称她为殿下，后来改令称为诏，群臣上奏疏称陛下，她自称为朕，俨然皇帝架势。
胡太后得其所欲，淫乱纵情，朝政荒废，威信恩德不能树立，州牧郡守贪婪成风。胡太后宠臣郑俨在宫廷淫乱，权势遍布天下，为四方的人所厌恶鄙视。文武官员人心涣散，各地叛逆作乱，国家土崩瓦解。由于畏惧被宗室所憎恨，她在宫内培植党羽，掩人耳目，凡是孝明帝所亲近宠爱之人，胡太后多借故谋害。母子之间，猜疑屡次发生。郑俨担心祸患，就和胡太后定计，利用孝明帝妃子潘充华所生之女元氏（史称元姑娘），诈称是男孩，欲立她代诩。
公元528年，19岁的元诩计划把权力从母亲手中夺回。他选中了镇守晋阳（今山西太原）的大将尔朱荣。消息泄露，胡太后跟两位情夫把元诩毒死。胡太后立皇女元姑娘为皇帝，大赦天下。不久又下诏书宣称：“潘充华实际上生的是女儿。原来的临洮王元宝晖的后代元钊，是孝文帝的嫡系后代，应该做皇帝。”27日，刚刚三岁的元钊即位，胡太后做起了长久独揽大权的美梦。
北魏胡太后毒杀亲生儿子元诩
尔朱荣是契胡部酋长，他首先发难，要追查皇帝元诩的死因，不承认胡太后政府，另行拥立元诩的堂叔元子攸为帝。尔朱荣以到郊外迎接新皇帝元子攸为由，把文武百官诓诱到河阴（今黄河小浪底），用骑兵团团围住，宣布罪状：“国家所以衰乱，都是你们的责任。”下令大开杀戒，酿成河阴之难。
尔朱荣向洛阳进攻。胡太后派出去迎击的军队反而投降了尔朱荣，于是情夫逃走，洛阳陷落。尽管胡太后对尔朱荣讲了许多求情的话，尔朱荣拂袖而起，命人将胡太后和小皇帝装入竹笼投进黄河溺死，距她毒死亲生儿子元诩，只两个月。
尔朱荣又将自己的女儿尔朱英娥嫁给元子攸为皇后。尔朱荣自己早欲称帝，四铸金人不成只好作罢；他又操控朝政，一手遮天，对帝位依然虎视眈眈。元子攸也敏感地觉得自己已成了尔朱荣的眼中钉和肉中刺，两人的蜜月期至此全部结束。元子攸数次设计想杀掉尔朱荣均告失败。宗室大臣元徽诡计多端，到尔朱荣府上，传言皇后生子，把尔朱荣骗到宫里便于下手。元徽说谎不漏声色，表演十分逼真，上前一把摘下尔朱荣的帽子，告之喜讯，而随身跟来的殿中传言官也在一旁趁热打铁，催促尔朱荣尽早动身。这假戏果然演得天衣无缝，容不得尔朱荣不信。尔朱荣到殿后，元子攸对老丈人亲自下手，大家一拥而上，乱刀齐下，将尔朱荣砍了个稀巴烂。而在宫外的尔朱荣的儿子尔朱菩提等人亦被伏兵所杀。
元子攸杀老丈人尔朱荣把权力夺回
尔朱荣被杀后，尔朱氏族伺机报复，元子攸被尔朱荣堂侄尔朱兆生擒。尔朱兆新仇旧恨一起了结，索性把元子攸勒死在晋阳的三级佛寺，距他杀尔朱荣仅三个月。元子攸死时年仅二十四岁，在位三年。
河阴之变之时北魏孝文帝元宏的孙子元修逃亡民间，隐为乡农。尔朱荣的都督高欢叛变。532年，高欢初次与尔朱氏交锋，以少胜多，大败尔朱兆，俘获五千多人。高欢废掉尔朱氏所立的节闵帝，拣来挑去选择皇帝，最后选中了隐为乡农的元修。当时元修正躲藏在和他关系不错的王思政那里，突然见到高欢人马找他，吓得面无人色。元修被四百骑兵拥夹在中间，到高欢大帐中。高欢下拜陈述衷由，泪下沾襟。元修回拜，表示不敢。这位落魄王子这时才知道要立他为帝，即北魏孝武帝。五月，元修鸩杀节闵帝（时年三十五），迎娶高欢长女为皇后，年轻的高欢成为了国丈。
元修当了老丈人高欢的傀儡皇帝
斛斯椿本来是尔朱荣的部下，高欢大败尔朱氏，斛斯椿降于高欢。斛因多次反覆，为高欢所不容。斛斯椿便离间孝武帝元修与高欢的关系，获得元修信任，掌握了军政大权。斛与南阳王元宝炬，武卫将军元毗和王思政一同劝说孝武帝除掉高欢。534年，斛斯椿唆使元修出兵讨伐高欢，被击败，遂西逃入关中。孝武帝元修一路饥渴困顿，缺粮少食，最后在长安东阳驿遇见帅兵迎驾的宇文泰。孝武帝元修以宇文泰为大丞相，赐以公主为妻。元修下诏宣示高欢的罪恶，两人从此公开绝裂。
高欢那边自晋阳发兵以来，给皇帝上了四十多封奏表，都没有答复。他还亲自帅兵追赶孝武帝，目的是把皇帝追回以掩免逐君出逃的过错，可惜最终没有实现此愿。无奈，高欢回洛阳后立清河王世子元善见为帝，是为孝静帝，时年十一，徙都于邺城（今河北临漳西南邺镇），史称东魏，高氏继续控制着东魏朝政。
宇文泰怂勇西魏元姓诸王把平原公主从孝武帝身边抢出来杀掉。平原公主元明月是孝武帝元修的堂妹，元修看上了她的美貌，将她霸占为情妇之一，显而易见的乱伦之丑。孝武帝元修恨恨不平，美人被夺，悲愤可知，他不时在宫内弯弓搭箭，或以刀砍击桌案，宣泄不平，言语之间也掩饰不住对宇文泰的恨意。宇文泰在皇帝身边耳目甚多，闻此也做事干脆，派人把毒药放进孝武帝酒里，毒死了这位二十五岁的皇帝。534年宇文泰立平原公主的亲哥哥元宝炬为帝，是为西魏文帝。宇文泰为丞相、都督中外诸军事，仍控制着西魏朝政实权。
宇文泰杀元修立元宝炬为帝
简而述之，宇文泰杀害了北魏孝武帝，拥立元宝炬登基，是为西魏；而高欢凭借着雄厚的实力同样找来一个出身北魏皇室的傀儡元善见建立新政，是为东魏。众所周知，不论东魏还是西魏，皇帝根本没有什么发言权，朝廷中，两个权倾朝野的大臣一手遮天，接手朝中大小事务。西魏唯宇文泰马首是瞻，东魏则以高欢为龙头。北魏由是一分为二，开始了高氏和宇文氏长达40余年的争斗。
高欢用元善见作傀儡
张正立评议：
历史上南北朝时代各小国更替频繁，几乎都是粗线条略过。宋老师对北朝变迁不惜笔墨细节勾勒，线条清晰了。
宋：这篇是北魏分东西，东西魏的元氏都是傀儡，后边的北周北齐的皇帝就归于宇文和高氏了。
