第60篇“拓跋焘统一北国，南北朝历史起始”中说到，452年，宦官宗爱暗杀太武帝拓跋焘，立南安王拓跋余，再弑之。拓跋睿即位为文成帝，杀宗爱。拓跋睿是拓跋晃长子，即拓跋焘的孙子。465年夏四月，文成帝拓跋睿崩于太华殿，时年26岁。长子拓跋弘即位。
献文帝被老娘毒死
北魏献文帝拓跋弘，北魏第六位皇帝，465年―471年在位。尊奉嫡母皇后冯氏为皇太后。寡妇皇太后年仅24周岁，很注意那些美貌男子，以便选来做伴。李弈是官宦子弟，长得仪表堂堂，风流倜傥，又多才多艺，善解人意，因而深得冯太后宠爱，经常入侍宫中。献文帝甚是不喜，以为后宫淫乱，世人也常有异言。
年青的冯太后喜欢男宠李弈
相州刺史李欣的告发牵涉李弈，献文帝拓跋弘乘机将李弈处死，老娘难以容忍，逼迫其交出皇位。献文帝拓跋弘本来就信佛，痴迷释教，遭遇如此不快更加厌世不想当皇帝，469年16岁时，将襁褓之中的长子拓跋宏立为太子（注意这爷俩名字同音，老子名弘，儿子名宏）。471年18岁时，传位于仅5岁的太子拓跋宏，自为太上皇，但一切政事仍然由他处置。476年6月，朝廷突然宣布戒严，拓跋弘被伏兵擒拿软禁，第二年驾崩，时年23岁。《魏书》：“太后行不正，内宠李弈，显祖因事诛之，太后不得意。显祖暴崩，时言太后为之也。”意思是说，冯太后行为不端，宠爱李弈，拓跋宏杀李弈，冯太后不得意，拓跋弘的暴崩有说是太后为之。
孝文帝立志汉化
太上皇拓跋弘去世后，拓跋宏的国政由其祖母冯太后主持共十四年整。
冯太后主政十四年，号称千古一后
公元490年太皇太后死，24岁的拓跋宏开始亲政，成为大名鼎鼎的北魏孝文帝。由于拓跋宏深受汉人祖母冯皇太后汉化改革的影响，亲政后继续推行汉化改革，改变鲜卑姓氏。《魏书》记载：太和二十年（496）春，正月三日，孝文帝下诏，改换皇室姓氏，由姓“拓跋”改姓“元”。，自己的姓名由“拓跋宏”改成“元宏”。他的汉文化修养很深，认为鲜卑族必须汉化才能巩固政权统一南北。
孝文帝立志迁都洛阳
孝文帝元宏整顿吏治，颁布俸禄制，立三长法，实行均田制；全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻；又参照南朝典章，修改北魏政治制度。元宏因为首都平城(今山西大同东北)无漕运之路，而且僻处北边，不利於向南发展控制中原，公元493年，魏孝文帝亲自率领步兵骑兵三十多万南下伐齐，从平城出发，到了洛阳。正好碰到秋雨连绵，足足下了一个月，到处道路泥泞，行军发生困难。
但是孝文帝仍旧戴盔披甲骑马出城，下令继续进军。大臣们本来不想出兵伐齐，趁着这场大雨，又出来阻拦。孝文帝严肃地说：“这次我们兴师动众，如果半途而废，岂不是给后代人笑话。如果不能南进，就把国都迁到这里。诸位认为怎么样？”大家听了，面面相觑，没有说话。孝文帝说：“不能犹豫不决了。同意迁都的往左边站，不同意的站在右边。”一个贵族说：“只要陛下同意停止南伐，那么迁都洛阳，我们也愿意。”许多文武官员虽然不赞成迁都，但是听说可以停止南伐，也都只好表示拥护迁都了。孝文帝把洛阳一头安排好了，又派任城王拓跋澄回到平城去，向那里的王公贵族，宣传迁都的好处。后来，他又亲自到平城，召集贵族老臣，讨论迁都的事。平城的贵族中反对者甚多，他们搬出一条条理由，都被孝文帝驳倒了。最后，那些人实在讲不出道理来，只好说：“迁都是大事，到底是凶是吉，还是卜个卦吧。”
孝文帝迁都洛阳路线
孝文帝说：“卜卦是为了解决疑难不决的事。迁都的事，已经没有疑问，还卜什么。要治理天下的，应该以四海为家，今天走南，明天闯北，哪有固定不变的道理。再说我们上代也迁都数次，为什么我就不能迁呢？”贵族大臣被驳得哑口无言，迁都洛阳的事，是仿效先祖的美事，就这样决定下来了。北魏的首都到了洛阳。
孝文帝迁都洛阳并改姓元
北魏兴旺的佛教
北魏的佛教相当发达。如今我们到大同看云冈石窟，到洛阳游览龙门石窟，这两个石窟都被联合国教科文组织列入世界遗产名录，被国家旅游局评为首批国家5A级旅游景区。文成帝拓跋睿在位的460年，始建云冈石窟。石窟依山开凿，东西绵延1公里。存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一。
迁都后的第二年494年，北魏在洛阳市南郊伊河两岸的龙门山与香山上开始建造龙门石窟。之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代连续大规模营造达400余年之久，南北长达1公里，今存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。
《魏书》还记载：天安元年（466年）9月南朝宋刘彧都徐州刺史薛安都以彭城内属，即投靠北魏，云龙山上的兴化禅寺内的大石佛，徐州老百姓统称老佛爷就是那个时期建造的。
孝文帝惩治逆子
迁都后孝文帝元宏继续亲自南征，太子元恂留守新都洛阳。元恂素不好学，体态肥大，最怕洛阳的天气，每每追乐旧都，常思北归；又不愿说汉语、穿汉服，对所赐汉族衣冠尽皆撕毁，顽固保持鲜卑旧俗。中庶子高道悦多次苦言相劝，他不但毫无悔改之意，反而怀恨在心。孝文帝出巡给了他可乘之机，遂与左右合谋，秘密选取宫中御马三千匹，阴谋出奔平城，并亲手杀死高道悦于宫禁之中。496年，元恂逃至旧都平城避暑，得到反对汉化抵制南迁的贵族的支持。孝文帝要处置元恂，太子的两个老师一齐脱帽叩头请罪，孝文帝说：“你们请罪是出于私情，我所议论的是国事。‘大义灭亲’，古人所贵。今日元恂想违父叛逃，犯了天下的头条大罪！这个小子今日不除掉，乃是国家大祸，待我百年之后，恐怕又要发生晋末的永嘉之乱。”十二月，废元恂为庶人，囚禁于河阳无鼻城，派兵看守，给些布衣粗食，不至饥寒而已。次年四月，孝文帝巡幸长安，有人秘密上表，告发元恂又与左右谋反。孝文帝得报，急派人带着毒酒赶赴河阳，逼令元恂自尽，时年十五岁，粗棺常服收殓，就地埋葬。
孝文帝中兴
汉化改革使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，缓解了民族隔阂，史称“孝文帝中兴”。
孝文帝继续远征南齐。497年从西路南下攻南阳﹑新野，亲自率军攻悬瓠(今河南汝南)。从东路渡淮水向寿春进军。他有意南临长江，但淮南三大重镇寿春﹑盱眙﹑淮阴都未攻克，只得遣使臣临江责骂齐明帝萧鸾。九月，孝文帝得知萧鸾死讯，乃下诏称说“礼不伐丧”，引兵而还。归途中，身患重病，十多天不能引见侍臣，经过急救，方才转危为安。
498年三月初，孝文帝抱病又一次离洛阳御驾亲征。魏军进至马圈城，与齐军相遇，孝文帝坚持亲自部署指挥战斗。均口一战，齐军大败，丢失军资以亿计，尽为北魏所得。魏军乘胜追奔至汉水而还，齐军十之七八被杀或投水自溺而死，死者三万余人。三月底，孝文帝病情恶化，被迫北还，死於军中。临终，遗命辅政大臣们说：“……迁都洛阳，期望荡平南方，复礼万国，上可光耀祖宗，下可普济苍生。怎奈病魔缠身，早离人世，大志难遂。诸位公卿大臣要好好辅佐继子，兴我魏室，大家尽力吧！”四月初一日，孝文帝驾崩，时年33岁。
孝文帝一生勤学，喜好读书，手不释卷，精通五经，博涉史传。善谈《庄子》、《老子》，尤其通晓佛教义理。舆车之中，戎马之上，都不忘讲经论道。他博学多才，擅长文章，诗赋铭颂，任兴而作；他有大文笔，马上口占，侍臣笔录，不改一字。他爱惜人才，亲贤任能，对有才能的大臣十分器重，不吝爵赏。
孝文帝元宏，日理万机，勤于为政。操劳于朝堂之中，奔波于疆场之上，十几年如一日，不以寒暑为倦。尚书奏案，多自审阅；百官大小，无不留心。元宏虚心讷谏，从善如流，一直倡导和鼓励大家直言进谏，强调“言之无罪，闻者足戒”，对敢于批评进谏的官吏礼遇有加。
元宏爱惜民力，生活俭朴。每次外出巡游及用兵，有关官吏奏请修筑道路，孝文帝说：“粗修桥梁，能通车马就行了，不要除草、铲得过平。”在淮南行军，如在境内，禁止士卒踏伤粟稻，如砍伐百姓树木以供军用，也要留下绢布偿还。宫室非不得已不修，衣服破旧了，洗补以后又重新穿上，所用鞍勒仅铁木而已。难怪孝文帝被后人称为北魏最伟大的皇帝，中国历史上最杰出的皇帝之一。
张正立评议：北魏是佛教最兴旺时期，云龙山大佛也是这个时期的。本篇把元宏孝文帝历史功绩也数尽了。
宋：云龙山上的老佛爷和云冈石窟龙门石窟佛像类似，都是依山而凿的石像。
