东汉大文豪、史学家班彪有三个很了不起的儿女：长子班固，次子班超和女儿班昭。
西汉末年，群雄并起。班彪在天水避难，跟随了在那里拥兵割据的隗嚣。后来他到了河西（今甘肃的酒泉、张掖、武威等地，因位于黄河以西），成为大将军窦融的幕僚，又经窦融推荐，被汉光武帝（刘秀）征召，任徐县（今江苏泗洪县）县令。不久因病免官，专心史籍。
司马迁之后，许多人采集时事以接续《史记》，都因水平有限，无法与《史记》对接。班彪博学多才，对于《史记》及续写《史记》的情况作了细心的考察。他不拘泥于司马迁的定式，在批判继承的基础上作后传数十篇，为后来班固撰写《汉书》奠定了坚实的基础。
班彪学博才高,专力从事于史学著述.
班固，史料上对他的记述不多，但他所撰的《汉书》足可与《史记》媲美。他幼年聪颖，能文善赋，曾在洛阳太学读书。公元54年，父亲班彪病故，他返回家乡为父守孝，其间他开始整理父亲的著作《史记后传》，决心在其基础上写成《汉书》。公元62年，班固被人告发私改国史而下狱，经其弟弟班超的竭力辩解而得免。东汉的第二个皇帝汉明帝刘庄很赏识班固的才能，召他为兰台令史（中央档案典籍库负责人），后转迁为郎官（随时备帝王顾问差遣），并诏令他完成父亲的著作。班固坚持了20多年，基本修成《汉书》，详尽地记载了西汉一代的史实。
到了东汉第三个皇帝汉章帝（刘炟）时，班固多次被召入宫侍读（陪侍帝王读书论学），并随驾出巡。对于朝廷大事，也常奉命发表意见，与公卿大臣讨论。公元79年，汉章帝效法西汉宣帝石渠阁（西汉皇室藏书之处）故事，在白虎观（未央宫中）召集名儒讨论五经异同，并亲自裁决。班固以史官身份参加，兼任记录，并奉命把讨论结果整理成《白虎通义》，又称《白虎通德论》。
班固像
班固与大将军窦宪关系很亲密。窦宪远征匈奴，班固在军中任中护军，参预谋议。此后几年，班固一直都在窦宪幕中服务。后来窦宪在朝廷里的政治斗争中失败，被迫自杀，班固受牵连，最后也死在监狱里。
班固的弟弟班超，智勇过人，数度出使西域。他拜西域都护，宣扬汉威直至中亚细亚三十年之久。史说，班超家境穷困,在官府做抄写工作，曾经掷笔长叹说，大丈夫应当在边疆为国立功，哪能老在笔砚之间讨生活呢!后人把班超这样的文人从军叫做“投笔从戎”。《后汉书·班超传》：“超曰：‘不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。’”班超的这句口语演变成了“不入虎穴，焉得虎子”的成语，比喻不冒风险，就不能取得大的成功。班超的胆略也在后来出使西域中得到了完美的展示。
班超在四十岁之前一直默默无闻，只以替官府抄写文书为生，空有一身雄才大略而无处施展。傅介子早在西汉汉元帝时出使西域，是独力刺杀楼兰王的勇士。张骞是汉武帝时的探险家，西域的开拓者，被封博望侯。这两人都是班超的崇拜对象，而班超也认为自己的本领并不比他们差，只是没有机会施展。在他四十岁那年，机会终于来了。奉车都尉窦固出兵匈奴，让班超任假司马。假司马是一个职位很低的武官，但班超在战斗中屡立战功，得到了窦固的赏识，继而任命他为使者去和西域各国联络。
班超初使西域，只带了三十六个随从。在鄯善国（今新疆鄯善县），国王非常客气地招待了班超，但没过多久就疏远了。班超知道是匈奴人来与他争夺鄯善国了。他对部下说：“不入虎穴，焉得虎子。当今之计，必须靠智勇消灭匈奴的使者，震恐鄯善人，使他们臣服于我们。”当天夜里，班超率领三十六人在狂风中袭击了匈奴人的驻地，班超先顺风放火，再前后起哄。班超亲手格杀三人，他的部下斩匈奴的使者及从士三十人，其余一百多人都烧死在帐中。第二天班超把匈奴使者的首级交给鄯善国王，国王赶紧把自己的儿子当人质并归降于汉朝。
过了不久，班超又率领他的三十六将出使于阗国。当时，于阗王在西域南道称雄，匈奴遣使者监护该国，掌握着国中的实权。于阗国王对班超及其部下的到来很冷漠。该国国民都非常相信巫术。有巫师说：“你们留容汉使将惹天怒，汉使有一匹浅黑色的马，马上去取来献给我。”国王便派人向班超要马。班超要求巫师亲自来取，不一会儿巫师就大摇大摆地来了，班超一刀就把他的头砍下送国王。于阗人早就听说班超在鄯善诛灭匈奴使者的事迹，非常惶恐，立刻杀了匈奴的使者投降汉朝了。由于鄯善、于阗的归降，西域南路的一些小国也纷纷仿效，如此，丝绸南路的通道就此打通了。
第二年，班超为了打通西域的北道，率领他的手下向天山最西端的疏勒国(今新疆喀什地区)进发了。那里和洛阳相隔一万零三百里，非常遥远，而当时的疏勒国王被他的邻国龟兹所杀，另立了一个名叫兜题的龟兹贵族做了疏勒国王，不满之情溢于疏勒全国。班超派遣田虑先去劝降不成，就授计田虑智擒兜题，立新王，疏勒国人非常高兴。由于有了班超和其他汉朝将领的雄才韬略以及汉朝的强大实力，西域各国纷纷归附于汉朝。基于他的莫大功劳，班超六十三岁那年，被封为定远侯，邑千户，他的梦想终于实现了。
班超带36人迫使西域50余国向大汉称臣
公元102年8月，班超七十一岁。在多方的努力下，年迈的他终于回到了久别了三十一年的大都—洛阳。班超得以回朝叶落归根并老死于家园，除了众人帮忙，主要得益于他的妹妹班昭。公元100年初，朝廷没有尽快批复班超想回到洛阳的要求，班昭代兄上书，说得合情合理，丝丝入扣，她的文采和才情使东汉的第四个皇帝汉和帝为之动容，于是派别人接替了班超。
班昭是中国历史上有名的才女，是东汉女史学家、文学家，还是位政治家。班昭自童年始就熟读儒家经典和史书，长大后，又掌握了丰富的天文、历史、地理等知识，是班氏家族中博学多才的才女。后来班昭常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，在宫中被尊称为老师。班固冤死狱中后，班昭痛定思痛，继承了亡兄未竟的事业。好在班昭在班固活着的时候就参与了全书的纂辑工作，后来又得到汉和帝的恩准，可以到东观藏书阁参考典籍，所以写起来得心应手。班昭孜孜不倦，将父兄所著分类整理修订外，又补写“八表”和“天文志”。这样，中国又一部伟大的史书——《汉书》，在班家两代三人辛苦了差不多四十年的时间，最后由班昭整理完成了。
班昭像
《汉书》即《前汉书》与南朝宋时期历史学家范晔所著《后汉书》配对，前后两本汉书记叙了全汉长达四百年的历史。《汉书》出版以后，获得了极高的评价，学者争相传诵。第七表，第六志两部分都是班昭在她兄长班固死后独立完成的，但班昭仍然冠上她哥哥班固的名字。
班昭的学问十分精深，当时的大学者马融，为了请求班昭的指导，曾跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解。班昭主要生活在汉和帝时代，汉和帝在班超死后不久就驾崩了，后来多年东汉一直是娃娃皇帝，由邓太后临朝听政。邓太后以女主执政，班昭以师傅之尊得以参予机要，竭尽心智尽忠。班昭14岁嫁给同郡曹世叔为妻，夫妻生活十分美满，后来生了一个儿子。但好景不长，丈夫不久病故，她便早早开始守寡，不曾再嫁。班昭71岁去世，邓太后为她素服举哀。《前汉书》的传世，使她倍受历代文人学者的尊重。
张正立评议：
东汉班氏家族，史称一门四杰，实在是传奇。
宋回复：后边到北宋出了苏洵一家：苏轼，苏辙，还有苏小妹。
