杨家将的故事基于民间传说、评书、戏曲等形式流传下来，虚构和艺术加工导致颇多矛盾和令人质疑之处就不足为怪了。
杨文广究竟是谁的儿子？杨六郎杨延昭和柴太君的儿子，还是杨宗保和穆桂英的儿子，即六郎杨延昭的孙子呢？
《杨家将第三十七回》在大破天门阵的时候，柴太君带孕作战，突然阵痛，在马上生子。说穆桂英回见六使（即六郎），详述破阵之事及郡主产子且得平安。六使大喜，即令郡主入后营歇息，将儿子抱与令婆（佘太君）视之。令婆看罢喜曰：“此儿面貌与兄宗保无异。”遂为取名杨文广。但在《杨家府演义》中杨文广是杨宗保和穆桂英的儿子，还说他俩还有一个儿子名杨文举。
正史中是有杨文广这个人物的，说他是杨业的孙子，那就是和杨宗保同辈。还说1045年，杨文广得到范仲淹的赏识，任部将。
十二寡妇征西（指西夏）是杨家将故事的重要章节，但是要凑够十二个女人，而且都是寡妇可真难为了作者。《杨家将》里说的十二个寡妇是杨家七兄弟的遗孀，其中杨大郎和杨六郎有两个老婆，另外三个是单阳公主（萧太后之女）、杨七姐（六郎之女），杨秋菊（杨宗保之妹）这十二个人中也只有九个遗孀是寡妇，挂帅的是大郎正妻周夫人。
电视剧《杨门女将之女儿当自强》中的十二寡妇变成了佘太君亲自挂帅。十二寡妇是由杨家三代女性组成，一代的佘太君，二代的八位儿媳和两个女儿，还有三代的一位孙媳，即杨宗保的遗孀穆桂英。扬剧《百岁挂帅》、黄梅戏《十二寡妇征西》、豫剧《五世请缨》都是佘太君挂帅，穆桂英当先锋，也有不少剧种是穆桂英挂帅。香港拍的电视连续剧剧名《穆桂英十二寡妇征西》。
十二寡妇征西的剧照
虚构的十二寡妇征西的故事从明清至今不断被改编。不同个性的十二红颜吸引着众多观众。杨家将的故事表现了杨家三代人的忠诚、勇敢和爱国精神，而不是严格依据历史事实，展现了他们满门忠烈、英勇抗敌的传奇事迹，这就是文艺作品的魅力所在。
