夏朝奴隶制国家距今约4000多年，是世界上古老的奴隶制国家之一。夏朝从“禹”开始，到“桀”灭亡，传14世，17世后（夏最高统治者称谓），有400多年的历史。今河南西部和山西西南部是夏人统治的中心。这个国家的范围，北到山西的长治，南达河南伊水流域，西到陕西华山一带，东至山东河济之间。据人推测，夏朝的势力和影响已达到黄河南北和长江流域。
奴隶制国家是建立在残酷剥削奴隶劳动之上的。奴隶不仅从事家内杂役，而且成批地被奴隶主赶到农田里去种地和放牧。在奴隶主眼里，奴隶只是“会说话的工具”，可以随意把他们关进监狱，施以重刑，甚至把那些不愿为他们作战的人，当做祭祀品杀死。
夏朝奴隶主贵族过着骄奢淫逸的生活。禹的儿子叫“启”（单名在开始出现时打上引号，后相同），他整天沉湎在饮酒、打猎和歌舞中。传说“启”创作了名叫《九韶》的乐舞，这可能是一个大型的音乐舞蹈曲子。“启”的儿子太康更荒淫无度，到洛水北岸打猎游玩接连数月不归。在太康不理朝政的时候，其时的“司羿”以王宫侍卫负责人的身份发动宫廷政变，将太康五兄弟逐出皇宫，自己摄政。因为在古文字中，“司”、“后”是同一个字，久而久之，“司羿”就变成了“后羿”。太康失国后不久死去，族人立其弟仲康，流落于洛水附近，仲康死，子“相”立，后“相”在羿的追杀下，逃往帝丘（今河南濮阳）。后羿家臣寒浞杀死“相”，后羿自己当了国王，是为夏朝第六任君主，后他自己也被寒浞所杀。
“相”的妻子后缗东逃至鲁西南母家有仍氏（有任氏，今任城）之地，生下遗腹子少康。少康从小在艰难的环境中长大，练了一身本领。他在那里招收人马，开始有了自己的队伍；后来，又得到忠于夏朝的大臣、部落帮助，反攻寒浞，终于把王位夺了回来，成功复国，光复了夏朝。夏朝从太康到少康，中间经过大约一百年的混战，才恢复过来。历史上称作“少康中兴”。
提到后羿就一定要知道有关他的带有神话色彩的传说。既然是传说就有很多版本，这里简述一个流行最为广泛的故事。后羿的妻子姮娥，演变为传说中的嫦娥。后羿的家臣寒浞杀死后羿之后，霸占了嫦娥，其后嫦娥还为寒浞生了儿子。寒浞品德不好，文人遂编出嫦娥奔月的传说以掩盖嫦娥的这段人生屈辱。说后羿曾得到王母娘娘赐给的一包长生不老药，嫦娥偷偷地吃下了不死药，身体不听使唤飞到了月球上。嫦娥跟后羿神话属于远古日月神话。
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回到正题。夏朝末年，到“桀”即位，更加暴虐无道，荒淫无耻，这就是臭名昭著的夏桀。“赋敛无度，万民甚苦”。他宠爱有施氏之女妹喜，为她营建倾宫瑶台。妹喜锺意听裂帛之声，他就叫人找来许多丝布，供妹喜撕裂以求其一畅。夏桀手下有个叫关龙逢的臣子，听到老百性的愤怒声音，觉得大势不妙，便对桀进行劝告，要他节省用度，不然就会亡国的。夏桀不但不听，反而把关龙逢杀了。夏桀以为他的统治永远不会灭亡。他说：“天上有太阳，正像我有老百姓一样。太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才会灭亡。”夏桀还召集所属各部首领开会，准备发动讨伐其他部落的战争。可是，各部落对他更加离心离德。这就给商汤灭夏造成了有利的机会。
商族兴起在黄河下游，相当于现在的河南、山东一带。商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。黄河下游是一个洪水经常为患的地区，大禹治水时，“契”因协助禹治水有功，被“舜”封于商(今河南商丘南)，赐姓子氏。商族在早期经常迁徙居地，所以从“契”到“汤”，经过了十四代，八次迁徙。到成汤时才居于亳(今山东曹县南)。大约夏朝建立后不久，商族就臣服于夏，成了夏的一个属国。商部落的畜牧业发展很快，他们驯养牛马作为运输工具。商部落传到成汤当王的时候，已经很强盛，农业、畜牧业、手工业都有很大进展，经济力量逐步超过了夏朝。已经由夏的属国演变为足以与之抗衡的对手。商汤便采取积极措施准备灭夏。他首先任用了伊尹和仲虺为左右相，提拔重用了出身地位低下而有才干的人，首先出兵攻灭了夏朝一些属国。商汤越战越强，“十一征而无敌于天下”。夏桀陷于孤立的境地。
大约在公元前1766年，商汤正式兴兵伐夏。在战前他隆重举行了誓师活动，说夏桀破坏生产，残酷盘剥压迫民众。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是为了拯民于水火之中。商汤还宣布了严格的战场纪律。这番誓师，极大地振奋了士气。战前誓师后，商汤简选良车70乘，“必死”6000人，联合各方国的军队，采取战略大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都。夏桀仓促应战，西出拒汤，同商汤军队在鸣条（河南洛阳附近）一带展开战略决战。在决战中，商汤军队奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队，使其败退到现山东定陶东一带。
商汤继续发扬速战速决、连续作战的作风，乘胜追击。夏桀穷途末路，率少数残部仓皇逃奔南巢（安徽寿县南）后被商军追上俘获，放逐在这里，不久病死于此地。夏王朝宣告灭亡。商汤回师西亳（河南偃师西），召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到3000诸侯的拥护，取得了天下其主的地位。就这样，在夏王朝的废墟之上，一个新的强盛的统治王朝，也是中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝建立了起来。
张正立评议：这段历史非专业人员都了解不清楚。宋老师补上了这段普通人模糊的历史，写得简洁清楚了当。
