第170篇说到：清王朝若自福临顺治帝入主中原起算，则为268年。在这漫长的历史长河中出现了众多文化名人，《简明通史》只能精选其中的佼佼者，根据他们出生的前后顺序进行简要叙述，本篇讲述两个大名鼎鼎的文学家：蒲松龄和曹雪芹。
蒲松龄
蒲松龄生于明末崇祯十三年四月十六日（1640年6月5日），卒于康熙五十四年（1715年）正月，清初著名小说家、文学家，号柳泉居士，山东济南府淄川人。顺治十五年(1658年)，蒲松龄初应童生试，以县、府、道试均夺得第一名，考中秀才，受到山东学政施闰章赞誉，“名藉藉诸生间”。令人不解的是，蒲松龄的应试辉煌就此结束了，在之后的科举场中极不得志，虽满腹实学，乡试屡不中，至46岁时方被补为廪膳生，就是由公家给以膳食的生员。直至72岁时被补为贡生。所谓贡生是指科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书而已，称为贡生，而其寿命只是75岁，进入国子监读书是不可能的事情。
《聊斋志异》是蒲松龄的代表作，该书于清康熙十九年（1680年）在他40岁左右已基本完成，此后不断有所增补和修改。“聊斋”是他的书屋名称，“志”是记述的意思，“异”指奇异的故事。全书有短篇小说491篇，题材非常广泛，内容极其丰富。并非全是谈狐说鬼，大致可以分为以下几类：一是才子佳人式的爱情故事；二是人与人或非人之间的友情故事；三是不满黑暗社会现实的反抗故事；四是讽刺不良品行的道德训诫故事。虽然多是幽冥幻域之境，鬼狐花妖之事，作者通过类似神话故事表述因果得报的主题思想。
《聊斋志异》书成后，蒲松龄因家贫无力印行，在蒲松龄生前多以抄本流传，到乾隆三十一年（1766年）第一次由同乡好友赵起杲在浙江严州刻印。同乡好友王士祯十分推重蒲松龄，以为奇才，清乾隆三十一年（1766年）方刊刻行世，并为《聊斋志异》题诗：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”大意是说：姑且听他这么说，豆棚瓜架之下人们听着雨谈着聊斋解闷，料想他是厌倦了写人，因为有时候人还没有花妖狐怪可爱。聊斋喜欢鬼狐故事，钟爱于这个题材。
以评点《聊斋》而出名的冯镇峦于嘉庆二十三年（1818年）称“当代小说家言，定以此书第一”。后人评价：《聊斋》是中国成就最高的文言短篇小说集，它不仅集志怪传奇小说之大成，使短篇小说的艺术水平达到空前高度，而且同李杜诗，《红楼梦》等构成中国文学史上绵延不断的高峰。
蒲松龄一生贫困潦倒，但这样的经历恰好对他创作《聊斋志异》这样的文学巨著十分有利。他个人科场蹭蹬的不幸固然可悲，但他却由此而对科考制度有了深切的体验，将揭露和抨击科举弊端作为《聊斋》的重要内容，并塑造出一系列栩栩如生的应试士子形象。
1848年美国人卫三畏将其中的《种梨》和《骂鸭》译成英文至今，《聊斋志异》已有英、法、德、捷克等十八种文字的三十个译本在世界流行，并且对日本文学发展产生过重要影响。全国《聊斋》出版物有100多种，以《聊斋》故事为内容编写的戏剧、电影、电视剧达160多出(部)，但是这些改编的形式大多脱离原作太远，笔者看了一些电视剧并对照原著，觉得离谱过甚，建议诸位还是读其原著方可品得蒲氏小说的真谛。
聊斋志异的作者蒲松龄
关于《聊斋志异》大家可能听过流传很广的一个说法，说蒲松龄为了写《聊斋志异》，在他的家乡柳泉旁边摆茶摊，请过路人讲奇异的故事，讲完了回家加工，就成了《聊斋志异》。这个说法是《三借庐笔谈》说的，鲁迅先生早就分析了，不对，不会是这样一回事。但是蒲松龄不管听到什么人说，听到什么稀奇的事，他都收集来写小说，这是肯定的。他还有一个取材途径，就是到古人的书里找素材，正如他在《聊斋自志》中自叙中所述：情类黄州，喜人谈鬼，闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人，又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥。（颇类当年的苏轼，喜人妄谈鬼怪，耳闻笔录，汇编成书。久之，四方友人以书信相寄，加之喜好和搜集，所积益多。）著书时的清苦在《自志》中也有描述：独是子夜荧荧，灯昏欲蕊；萧斋瑟瑟，案冷疑冰。集腋为裘，妄续《幽冥》之录。大意是说，半夜灯光，昏昏欲灭，书斋冷清，桌案似冰。集腋成裘，妄想写成《幽冥录》的续编。《幽冥录》是南朝人刘义庆所著，记神鬼怪异事。
蒲松龄的妻子刘氏非常贤惠，丈夫外出给人当家庭教师的时候，妻子住在荒凉的农场老屋里面上养老，下育小。夜里狼都可能跑到院子里，她就整夜不睡觉在那儿纺线，如果有一点好吃的，还给蒲松龄留着。
《聊斋志异》是以文言写作的短篇小说，长者四百余字，极个别篇长达两千字，短者不足百字，网络上有白话译文对照，读者可以自选阅读。蒲松龄纪念馆坐落在山东淄博市淄川区蒲家庄，典型的明清风格的北方农家建筑。省级重点文物保护单位、省级爱国主义教育基地，
曹雪芹
曹雪芹祖籍关外辽宁铁岭，清代内务府正白旗包衣世家，他本人生于江宁（今南京），是康熙名臣曹寅之孙，曹顒之子。曹寅官位江宁织造兼任两淮巡盐监察御使，极受康熙宠信。康熙五十一年（1712）八月二十三日，曹寅病逝于扬州。康熙令曹寅独子曹顒继任江宁织造。不幸的是康熙五十四年（1715）正月曹顒也一病而死。
曹頫，曹寅弟曹宣（荃）第四子，曹寅的四侄。曹寅、曹颙相继去世后，康熙皇帝恩旨以曹頫过继给曹寅，接任江宁织造，他是曹家最后一任江宁织造主事，也是曹頫为曹雪芹之父的缘由，实为叔父。
曹颙去世后，康熙五十四年（1715）三月初七，曹頫奏曰：“奴才之嫂马氏，因现怀妊已及七月。恐长途劳顿，未得北上奔丧。将来倘幸而生男，则奴才之兄（颙）嗣有在矣。”红学界确认此曹颙之遗腹子即为曹雪芹。2015年为曹雪芹诞辰300周年，红学界为此举办了隆重的纪念活动。曹頫与曹雪芹，是叔侄关系还是父子关系长期以来是个谜，胡适先生认为是父子关系，当代学术界普遍认为是叔侄关系，并成为共识。在纪念曹雪芹诞辰300周年活动中，确定曹雪芹是曹顒的遗腹子，生于1715年。
曹頫虽然有读书的天分，却没有管理织造事务的才能，以致在任期间累年亏空。雍正皇帝一上台即严加催逼欠款，曹頫痛苦不堪。
曹頫拖欠公款已经让雍正十分不满，并交由怡亲王胤祥督查。曹頫四处托情跑门路以求减轻罪责，他的这种做法更加深了雍正的猜疑和憎恶。雍正五年（1727年）底，曹頫终于大难临头，他被参劾骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，次年正月元宵节前被抄家，随后又将其革职。曹雪芹当年十三虚岁，随着家人大小男女及仆人114口迁回北京老宅，崇文门外蒜市口地方房十七间半，后又移居北京西郊，在那里曹雪芹靠卖字画和朋友救济为生。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。
雍正末期，曹雪芹开始挑起家庭重担，渐渐地能够帮着曹頫料理些家务了。因曹頫致仕在家，懒于应酬，曹雪芹就出来代为接待，结识了一些政商名流和文坛前辈，在他们的影响下树立了著书立说、立德立言的远大志向，把少时那一派迂想痴情渐渐地淘汰了些，为了家族复兴而努力奋斗，一度勤奋读书，访师觅友，多方干谒朝中权贵。
乾隆九年（1744），曹雪芹三十岁，大约于本时期写作《红楼梦》的初稿《风月宝鉴》。乾隆十二年（1747），曹雪芹三十三岁，大约于是年移居北京西郊。此一时期，曹雪芹住草庵，赏野花，过着觅诗、挥毫、唱和、卖画、买醉、狂歌、忆旧、著书的隐居生活。曹雪芹长恨半生潦倒，一事无成，“在那贫穷潦倒的境遇里，很觉得牢骚抑郁，故不免纵酒狂歌，自寻派遣。” 《红楼梦》第一回对写作环境和自己的志向进行了描述：“虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，况那晨风夕月，阶柳庭花，更觉得润人笔墨。”
红楼梦作者曹雪芹
在隐居西山的十多年间，他以坚韧不拔的毅力，将旧作《风月宝鉴》“披阅十载，增删五次”，写成了巨著《红楼梦》。乾隆二十七年（1762），曹雪芹四十八岁，因幼子夭亡，陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起，大约于这一年的除夕病逝于北京。
曹雪芹创作的《红楼梦》规模宏大、结构严谨、情节复杂、描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的高峰，在世界文学史上占有重要地位。曹雪芹为中华民族、为世界人民留下了宝贵的文化遗产和精神财富。
