第160篇概述了晚清四大名臣之曾国藩和左宗棠，本篇续述李鸿章和张之洞。
3.李鸿章
李鸿章道光三年（1823年）正月初五日生于安徽合肥一个殷实家庭，自幼通读经史，成年后通过参加科举走上仕途，遇上了比他大一个生肖的恩师曾国藩，得以提拔重用。他是晚清政府三朝（咸丰、同治和光绪）重臣，以内阁大学士(中堂)闻名，世称李中堂。
组建淮军
咸丰年间，李鸿章通过镇压太平军进入了军中，随后因清政府江南兵力的薄弱而受命组建淮军，以曾国藩的湘军为骨干，淮军通过镇压太平天国、捻军等农民起义势力，军事力量不断扩大。湘军解散后，淮军仍旧是江南最精锐的部队。这支地处江南的武装力量成为李鸿章拥有清政府话语权的根本。
洋务重臣
同治年间，李鸿章与左宗棠等人试图在封建帝制下进行资本主义改革，发起了近代中国资本力量的启蒙，建立清政府国有企业，改变晚清朝廷对于近代科学、军事和经济的态度。洋务运动期间，以李鸿章为主的清政府外交部门一度在列强国家面前获得主权。光绪年间，李鸿章开始组建清政府的海军力量。北洋水师的成立代表洋务运动的巅峰，然而终因政治制度的腐朽，后勤补给极为落后的北洋水师在甲午海战中全军覆灭，这同时也标志着李鸿章奋斗半生的改革以失败告终。
外交事件
收集的资料证明，李鸿章一生签订了30多个条约。由于签定了这么多丧权辱国的条约，人们对于他的评价也是毁誉参半，有人说他为了清朝呕心沥血，也有人说他是最大的卖国贼。
“弱国无外交”，客观说李鸿章代表清政府签署那么多不平等条约的艰难性不言而喻，就拿最为丧权辱国的马关（163篇）和辛丑（165篇）两条约来说，李鸿章确实是忍辱负重，特别是辛丑条约签定后，生命就此结束。
第163篇“甲午中日战争”讲到，光绪二十一年（1895年）二月十八日，李鸿章被慈禧太后任命为全权大臣，赶赴日本议和。三次谈判后，李鸿章在会住处的路上被刺客小山丰太郎开枪击中左面，血染官服，当场昏倒。《清史稿》记载：日人狙击李鸿章，弹伤其颊。三月十六日，李鸿章伤势稍愈，双方第四次谈判，日方对中国赔款两亿五千万两白银(原本是三亿两)，割让辽东半岛及台湾澎湖等要求表示不再让步，李鸿章等连发电报请示，光绪皇帝同意签约。据说他在签字前的最后关头，曾经老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说:“万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期，日本最后必败求和。”
李鸿章奉命到日本谈判
也正是因为马关签约的强烈刺激，李鸿章发誓“终身不履日地”。两年后他出使欧美各国回来，途经日本横滨，再也不愿登岸。当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上，最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人，在呼呼悠悠地海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾地挪了过去。
马关条约签订后，在全国引起强烈反响。康有为等发动公车上书，掀起维新变法的高潮。李鸿章也视马关签约为奇耻大辱，并倾向变法。马关条约导致国内民愤四起，而又不能指责清政府慈禧，故将矛头指向了李鸿章，李鸿章就在这样的情形下做了清朝丧权辱国的替罪羊。甲午战后，李鸿章被解除了位居25年之久的直隶总督兼北洋大臣职务，投置闲散。
光绪二十六年庚子年（1900年）8月15日，大清国都城被八国联军沦陷，政府和朝廷逃亡。李鸿章被晚清逃亡政府逼迫，前往北京。《清史稿》曰：“授李鸿章全权大臣，与各国议停战。”他由于心理压力巨大，在拜会英、德公使后回贤良寺的路上受了风寒，一病不起。议和大纲出笼，只赔款不割地，李鸿章觉得为大清国努力了一把。第二年辛丑年（1901年）1月15日，“议和大纲”签字。国人声讨又起:“卖国者秦桧，误国者李鸿章!”签字后的李鸿章身心俱丧，病逝北京。
随着时光的流逝，历史对李鸿章的功过是否有了一个比较客观的评价，对于他个人的文化成就亦给予了充分肯定。著名的中国现代作家张爱玲是其长女李菊耦的孙女，即李鸿章的曽外孙女。
4. 张之洞
张之洞于道光十七年（1837年）八月初三生于贵州，比李鸿章小十四岁，直隶南皮（今河北南皮）人。跟曾国藩、左宗棠和李鸿章一样都是通过科举进入仕途的名臣。咸丰二年（1852年）顺天府解元，十八岁中举人，廿六岁中进士。同治二年（1863年）探花，庶吉士，一度是清流派健将。晚清清流派是清朝光绪年间统治阶级内部的一个政治派别，“清流”原喻指德行高洁、勇于言事，有名望的士大夫。后期转化为洋务派的主要代表人物，大力倡导“中学为体，西学为用”。
张之洞一生主要做了三件事：兴实业、办教育、练新军。
兴实业
光绪十五年（1889年）至三十三年（1907年）张之洞任湖广总督，在英、德支持下，成为后起的洋务派首领。督鄂期间，他着力扶持民族工业，先后开办汉阳铁厂、湖北兵工厂、马鞍山煤矿、湖北织布局、湖北缫丝局等重轻工业企业，并筹办芦汉铁路。汉阳铁厂是一个钢铁联合企业，光绪十九年（1893年）建成，包括炼钢厂、炼铁厂、铸铁厂大小工厂十个、炼炉两座，工人三千，采煤工人一千。这是近代中国第一个大规模的资本主义机器生产的钢铁工业，而且在亚洲也是首创的最大的钢铁厂，日本的钢厂建设还比这晚几年。张之洞还办了湖北织布局，看到棉纱销路很广，便决定开设两个纱厂。他致电驻英国公使薛福成向英商订购机器，光绪二十三年（1897年）建成北厂，纱锭五万多枚，为湖北纺纱局。南厂一直没有建成，机器停放在上海码头任凭风吹雨打，后来张謇领去办了南通大生纱厂。到了光绪二十八年（1902年）湖北的纺纱局、织布局、缫丝局、制麻局转租给广东资本家组织的应昌公司承办。
办教育
光绪十五年（1889年）八月，张之洞调署湖广总督的同时，多次署理两江总督。在这个历史进程中，在张之洞本人的具体策划和亲自指导下，湖北地区先后成立了自强学堂（今武汉大学前身）、武备学堂、农务学堂（今华中农业大学前身）。武汉科技大学的前身--湖北工艺学堂也是在这个历史时期在张之洞的策划和指导下诞生的。不仅是湖北地区，张之洞任两江总督时在南京创立了三江师范学堂（今南京大学前身）。他十分重视湖北、江苏的教育，创办和整顿了许多书院和学堂。在湖北，有两湖书院、经心书院，又设立农务学堂、工艺学堂、武备自强学堂、商务学堂等；在南京，设储才学堂、铁路学堂、陆军学堂、水师学堂等。他还是中国第一所幼儿园的创办者。
晚清名臣张之洞图像
练新军
1896年，张之洞以从两江调鄂的护军营为基础，又选募新兵，参用德国军制，开始湖北新军的编练。到光绪三十三年（1907年），湖北新军计有陆军第八镇（一个师）一万余人，暂编第二十一混成协（一个旅）四千六百余人，是仅次于袁世凯北洋六镇的第二支强大军事力量。
晚清持续不断的内忧外患，使张之洞体悟到，“练兵一事，鄙人身心性命之学。”甲午战后，他屡陈奏章，力主编练不同于绿营、防营的新式武装。光绪二十二年（1896年）起，他开始大规模编练湖北新军，到光绪三十一年（1905 年），编成陆军第八镇（兵员一万余人）、暂编第二十一混成协（兵员近五千）。这是清末仅次于北洋六镇的最强大新军。除了武器装备的近代化之外，张之洞特别重视士兵的素质，要求多吸收“实能识字写字，并能略通文理之人”入伍。他手订湖北练兵要义，第一条就是“入营之兵必须有一半识字”。在此思想指导下，湖北新军成为各支新军中文化素质最高的部队。较高的文化素质使不少官兵具备接受新的社会政治思潮的知识基础，进而最终走上革命道路。湖北新军能够打响辛亥第一枪，这是重要的基础条件之一。
宣统元年(1909年)六月，张之洞病重，七月初六日，光绪帝兄弟，宣统帝溥仪生父摄政王载沣亲临探视，当天，张之洞在哀叹“国运尽矣”声中去世。
