嘉庆以后的道光帝恭俭宽仁令人称道，解决新疆张格尔叛乱也果断取胜，大量鸦片涌进国门时采取的禁烟态度也十分坚决，但在和英国发生冲突后，由于军事力量的悬殊而被迫丧权辱国，其宵旰之忧滞留致死。
道光皇帝爱新觉罗旻宁，乾隆四十七年（1782年）八月初十出生，父亲嘉庆帝颙琰当时还是一个普通的皇子。他原名绵宁，即位后改为旻宁，嘉庆皇帝第二子。由于长子早夭，所以他是事实上的嫡长子，是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。
嘉庆四年（1799年）四月，嘉庆帝根据密建皇储的家法，亲自写上旻宁的名字，藏在乾清宫正大光明匾额的鐍匣之内。
上篇说到嘉庆十八年，天理教徒攻进紫禁城，他以鸟枪击毙两贼。嘉庆帝很高兴，封他为和硕智亲王，其御枪也赏赐了一个封号，叫“威烈”，嘉庆帝称赞他“忠孝兼备”。
嘉庆二十五年（1820年）七月，嘉庆帝亲赴热河秋狝，旻宁跟随父皇前往。此时嘉庆帝病重，御前大臣、军机大臣、总管内务府等大臣当众开启乾清宫的鐍匣，宣布嘉庆四年时候的诏书，立旻宁为皇太子。嘉庆皇帝驾崩后，当日就护送嘉庆帝的灵柩回北京。八月，旻宁在紫禁城太和殿登基。
平定张格尔叛乱
道光六年（1826年）六月，乾隆年间被处死的新疆“波罗尼敦”的孙子张格尔利用南疆维吾尔族人民对清朝参赞大臣静斌残暴压迫的不满情绪及其伊斯兰宗教影响，在英国的支持下侵入新疆，煽动叛乱，旻宁调集吉林、黑龙江、陕西、甘肃、四川清军三万余人入疆平叛，在新疆人民的帮助下终于在道光七年（1827年）三月击败张格尔。道光八年（1828年）五月，张格尔被解送京师，旻宁亲临午门受俘，并颁发谕旨，历数张格尔煽动，组织武装叛乱和背叛祖国的种种罪行。
平定张格尔叛乱对于维护国家的统一和领土完整与西北边疆的和平安定很有意义，这是旻宁一生最大的功绩。
严禁鸦片导致第一次鸦片战争
道光十一年（1831年），在广东贸易的英国人违反禁令，旻宁命李鸿宾等人彻查办理。六月，申明颁布官民购买吸食鸦片的罪责。
道光十二年（1832年）八月，英国的商船再次进入中国海域，并且经常不遵守约束，道光谕旨应当严惩。九月，英国的商船再次进入中国的主权海域，旻宁命沿海省份整饬水师，准备战斗。
道光十四年（1834年）六月，英国第一任驻华商务监督抵达广州，在要求与两广总督会见直接磋商贸易事务被拒绝后，率军舰炮击虎门。
如今的虎门大桥是1997年6 月9日通车的
道光十五年（1835年）四月，两广总督卢坤，水师提督关天培奏请增修广州炮台，广东定《防范洋人贸易章程》。
道光十八年（1838年）四月，“鸿胪寺卿”黄爵滋上疏陈述鸦片为害之烈，主张严禁。鸿胪寺是掌管朝会、筵席、祭祀礼仪的机构。当时任湖广总督的林则徐言：“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。”十二月，旻宁命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。
十九年春，总督邓廷桢已严申禁令，捕拿烟犯。林则徐知水师提督关天培忠勇可用，令整兵严备，檄谕英国领事“义律”查交烟土二万余箱，亲莅虎门验收，焚于海滨，四十余日始尽。请定洋商夹带鸦片罪名，人即正法，货物入官，责具甘结。五月，英水手杀村民林维喜，英领事“义律”拒交凶犯，侵犯中国法律主权，史称林维喜事件。九月，英舰在虎门外穿鼻洋挑衅，水师提督关天培率部迎击。十二月，停止与英人贸易，以林则徐为两广总督。
林则徐虎门销烟
道光二十年（1840年）五月，英舰队在广东海面集结，第一次鸦片战争爆发，林则徐严密设防，英军无隙可乘。六月，英军北犯浙江定海，疯狂屠杀，并占领定海。七月，英军直抵天津，直隶总督琦善与“义律”在大沽口会谈，琦善向英人妥协。旻宁迫于英军气焰，竟将林则徐和邓廷桢交军机处严加议处。九月，林则徐和邓廷桢被革职，以琦善任两广总督。十二月，琦善擅自与“义律”订定《穿鼻草约》，私许割让香港，开放广州，赔偿烟价。由于英国提出的条件过于苛刻以及琦善擅自签订，道光帝旻宁大为不满，便把琦善抄家革职，派奕山、隆文和杨芳赴广东指挥作战。道光二十一年（1841年）一月七日，英军也不满谈判的进展，“义律”先下手，发起虎门之战。
琦善被迫签订了《穿鼻草约》，其中有割让香港的条款
道光帝旻宁闻讯下令对英宣战，派侍卫内大臣奕山为靖逆将军，并从各地调兵万余人赴粤è（广东）。二月二十三日英军进攻虎门炮台，虽然清军英勇抵抗，但不敌英军，虎门炮台最终失陷。二月二十六日，英军又出动海陆军，攻破虎门横档一线各炮台和大虎山炮台，溯珠江直逼广州。广东水师提督关天培力战殉国。
五月下旬，清靖逆将军奕山在广州与英军作战失利，被迫向英军求降。二十七日双方缔结了卖国的停战协定《广州和约》，中国向英军赔交广州“赎城费”六百万元，赔偿英国商馆损失费三十万元，清军退出广州城六十英里，英军退出虎门等条款。英国勒索巨款后，又提出割让香港，修改和约。因未满足其要求，旋即撕毁和约，扩大侵略战争。激起广州人民义愤填膺。《广州和约》签订后，英国侵略军四出抢劫，烧杀奸淫，无恶不作。道光二十一年（1841年）五月二十九日，一小股英军窜入广州市郊的三元里行凶。结果被义愤填膺的三元里人民层层包围，各个击破，打得落花流水，仓皇逃串，狼狈不堪。在三元里人民抗英斗争的直接影响下，广州人民烧洋馆、反租地、反入城等一系列斗争延续了十年。
丧权辱国的不平等条约
道光二十二年（1842年）五月，英军攻陷长江吴淞炮台，江南提督陈化成力战牺牲，上海失陷。七月，英军舰侵入南京江面，钦差大臣耆英与英驻华全权公使“璞鼎查”在南京（时称江宁）下关江面的英军旗舰康华丽号上与英国签署《中英南京条约》，这是中国近代史上与外国签订的第一个丧权辱国的不平等条约。涉及割地、赔款、五口通商和税款协商。所谓五口通商，就是要使广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，成为西方资本主义对中国进行殖民掠夺和不等价交换的中心。巨额赔偿加重了清政府的财政负担，即时转嫁到劳动人民的身上，使他们的生活更加艰苦。《南京条约》签订后，西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约。
钦差大臣耆英与英国签署丧权辱国《中英南京条约》
道光二十三年（1843年）三月，英国女王颁布香港皇家殖民地宪章《英王制诰》，即英王詔命，以“璞鼎查”为首任总督兼驻港英军总司令。八月，耆英与“璞鼎查”在虎门签订《五口通商章程》。九月，上海开埠。
道光二十四年（1844年）五月，耆英与美国代表签订不平等的《中美望厦条约》。九月，耆英与法国代表签订不平等的《中法黄埔条约》。
道光二十五年（1845年）六月，耆英照会比利时来华谈判专使，准许比利时按五口通商章程办法通商。十一月，上海道台宫慕久公布了与英国驻租界地之先河。十二月，广州人民反对英人入城，数千人众冲入府署。道光二十七年（1847年）二月，耆英与瑞典、挪威签订五口通商章程。道光二十八年（1848年）十二月，英驻沪领事“阿利国”上书香港总督文翰，建议对中国再次发动战争，以便获得更多利益。道光二十九年（1849年）二月，葡萄牙澳门总管“亚马勒”非法宣布澳门为自由港，停征关税，并下令封闭粤海关衙门。
道光二十九年（1849年）二月，葡萄牙澳门总管“亚马勒”非法宣布澳门为自由港
清政府闭关锁国的大门被一个个不平等条约冲开，所谓自由港，自由贸易就意味着清政府失去了掌管国门的关税权力。道光帝旻宁开启了宵旰之忧的郁闷时日，直至道光三十年（1850年）正月十四日崩於圆明园，其在位三十年，终年六十九岁，庙号宣宗。
