明朝一个皇帝一个年号，但十六个皇帝却有十七个年号，故名“十七朝，十六帝”，其中一定有一个皇帝有两个年号。不错，那个皇帝就是明英宗朱祁qí镇。本人所著《大众简明中国通史》第127篇叙述了朱祁qí镇两次在位的缘由。第一次，年仅九岁接父位，年号正统。二十来岁的他御驾亲征蒙古瓦剌wǎ là部，命其弟朱祁钰qíyù据守北京。号称二十万明军到达土木堡（河北怀来县东南），被蒙军包围，朱祁镇当了俘虏，这就是著名的“土木之变”。消息传回京城，明朝举国震动，吏部尚书王直等拥立其弟朱祁钰即位为帝，即明代宗，因年号为景泰，亦称景泰帝，或景帝，遥尊朱祁qí镇为太上皇。蒙古人没有想到抓到的竟然是明朝的皇上，认准他是真龙天子，不敢慢怠，而且十分殷勤。第二十八代蒙古大汗(113)“绰chuò罗斯·也先”，（简称“也先”）甚至要把其妹嫁给朱祁镇，遭遇婉拒。后来也先把他归还了明朝。朱祁镇回来后自然是对代宗朱祁钰皇位形成了威慑。景泰八年（1457年）正月，景帝病重，不能临朝，石亨见帝疾甚，即与都督张軏yuè、太监曹吉祥等密谋发动政变，拥英宗复辟，以邀功赏，废景帝仍为郕chéng王，八天后去世。重新登基的英宗朱祁镇更用年号天顺。这就是明十七朝十六帝的原委。
明十三陵下葬了十三个皇帝，说明还有三个皇帝的另有葬处。朱元璋的陵地是著名的南京明孝陵；英宗朱祁镇复辟后，取消了其弟朱祁钰的帝位而恢复为郕chéng王，景泰帝就失去了下葬皇家陵园的资格；还有一个就是第二个皇帝建文帝朱允炆wén，他是朱元璋的孙子，败在他叔叔朱棣手下，最后下落不明而无陵可言。自永乐七年（1409）五月始作明成祖朱棣长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓。
