大家熟知的这句古语“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”常被当作因追求私利赋予了贬义。该句摘自司马迁的史记《货殖列传》。（所谓货殖huòzhí，就是为经商营利；经商的人；财物；商品；货币繁殖。）讲的是君子爱财取之有道，人们合法的追求财富然后才能讲礼节荣辱和仁义道德，贫困将使一切皆无。正如《列传》所说：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”“礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得执益彰，失执则客无所之，以而不乐。”其中的“得执”和“失执”即“得势”和“失势”，即富人得了势，声名就更显著；一旦失势，依附他的门客也失去归宿，因而不快活。因此我们应该大胆地合法地去追求财富。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！尽我所能脱离贫穷。
