《史记》中的下边这段话常被人们用来鼓励自己排除艰难而做成自己的事业：昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。司马迁写下上面八个（分号隔开）克难攻坚的例子实际上是在鼓励自身。
司马迁子承父业当上了太史公，先父寄希望于司马迁，要他完成一部如同《春秋》的史书。司马迁四十岁动笔写《史记》，写了七年遭遇不测之罪。他为走投无路投诚匈奴的李陵说了几句辩词，被判死刑。草创未就，会遭此祸，惜其不成。他面临一个选择，如要活命得接受宫刑（阉割）惩罚。考虑要完成《史记》的写作，尽管“诟莫大于宫刑”，他毅然决然选择了受辱生存，就极刑而无愠色。三年牢狱放出，身体遭遇严重摧残。为了以遭难创造奇迹的先人为榜样，司马迁在《太史公自序》中写下了以上那段话，不但使自己鼓起勇气，也成为激励一代代后人的至理名言。
司马迁奋发著《史记》
