前篇叙述了唐高宗李治迷上了武才人，将她提拔成二品昭仪，然后又“废王立武”，使其成了皇后，结果高宗大权旁落，武则天开始掌握朝政。但是高宗并不是一个无能之辈，我们应该全面评价这位大唐帝国的第三位人主，不能因为武则天专权就全面否定他。
唐高宗共在位34年（649年—683年），前六年的年号为永徽。高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，与李绩、长孙无忌、褚遂良共同辅政，牢记太宗的遗训遗嘱，奉行不渝。每天引刺史入阁汇报，问以百姓疾苦，训令崇俭。高宗召令：“自京官及外州有献鹰隼及犬马者罪之。”高宗君臣萧规曹随，照太宗时法令执行，故永徽年间，边陲安定，百姓阜安，人口从贞观年间的不满三百万户，增加到380万户，有贞观之遗风，史称“永徽之治”。
东征高丽
唐高宗时，朝鲜半岛分成三国：高句丽、百济和新罗。永徽六年，高句丽与百济联军攻新罗，新罗遣使要求大唐援助，高宗先后派兵出击高句丽和百济。
唐高宗时，朝鲜半岛分成三国
668年2月侍御史（在君王左右侍从車御的官吏。）洛阳人贾言忠奉命从辽东返回，唐高宗询问军事情况，他回答说：“高丽必定能平定。”唐高宗问：“你怎么知道？”他说：“隋炀帝东征不成功，是因为人心离散，怨恨累积；先帝东征不成功，是因为高丽本身铁板一块，未出现破绽。现在高藏（高句丽第28位王）微弱，原王泉盖苏文（实际叫渊盖苏文，避讳李渊的渊字改成泉盖苏文，太宗时期没有能够战胜他）死后，泉男建兄弟自相攻击争夺。依靠陛下的明圣，国家的富强，壮士的尽力，乘高丽内乱，必然一举得胜。再加高丽连年饥荒，不祥的灾异一再出现，人心危惧，灭亡顷刻即至。”贾言忠还告知唐高宗说：“薛仁贵勇冠三军；然而日夜小心，忘记个人而忧虑国家，谁也比不上李绩。”
九月，李绩进攻平壤，高丽发兵抵抗。李绩等奋力进击，把他们打得大败，追击二百余里，各城敌人弃城逃跑，投降者接连不断。唐军包围平壤一个多月后，高丽王高藏派人打着白旗到李绩军前投降。泉男建仍然闭门抵抗，不断派兵出战，但都失败了，又把军事委托给僧人信诚，信诚秘密派人找李绩，请求作内应。过了五天，信诚打开城门，李绩发兵登城呐喊，焚烧城四角，泉男建自杀不成，当了俘虏。高丽全部平定。
668年9月17日，唐高宗在南郊祭天，报告平定高丽，李绩当第二个进献祭品人。
薛仁贵实有其人，薛平贵是小说戏剧传说人物。
西灭突厥
高宗即位不久，永徽六年，唐朝派遣程知节（程咬金）西击沙钵罗可汗，从此连年用兵西域。至显庆二年(657年)，唐大将苏定方等大破西突厥，占领了今乌兹别克斯坦首都塔什干一带，西突厥亡。次年，迁徙安西部护府于龟兹(今新疆库车)。
唐代的版图，以高宗时为最大，东起朝鲜半岛，西临咸海（里海），北包贝加尔湖，南至越南横山，维持了32年。
唐高宗时期的唐朝版图
注：薛丁山征西说的就是征战吐蕃，已经到了唐玄宗年代。薛仁贵有一个儿子确实曾经征西，此人真名薛讷。
纳谏爱民
唐太宗末年的辽东战役已使“贞观之治”岌岌可危，高宗刚登基的永徽四年（653年），江浙一带爆发了陈硕真领导的农民起义。高宗未及正式登基即下令：“罢辽东之役及诸土木工程。”永徽二年九月下令把所占百姓的田宅悉数归还。
当时唐朝因营造蓬莱、上阳、合譬等宫，频繁讨伐四夷，厩中养马万匹，仓库逐渐空虚，张文进谏说：“隋朝的鉴戒并不遥远，但愿不要让百姓产生怨恨。”唐高宗接受他的意见，减少厩中马数千匹。
唐高宗有命令，征辽部队中逃亡的军士，在规定期限内不自首或自首后又逃亡的，本人要处死，妻子儿女要没收入官府为奴婢。太子上表，以为：“这样追查起来，人数太多。有人因生病赶不上队伍，畏惧而逃亡；有人因外出打柴草被敌人俘虏；有人在渡海时落水失踪；有人深入敌方阵地被杀或受伤。因军法严厉，同队的人怕一起获罪，即报告他们逃亡等等。他们的妻子儿女即被没收入官府，情状实在值得哀怜。恳切希望对逃亡之家，免除籍没发配的处罚。”唐高宗听从他的意见。
669年秋季，八月初一，唐高宗发诏令，定于十月去凉州。当时陇右空虚，朝中议事的人多认为皇帝不宜巡行该地。负责断案的大夫来公敏进言说：“巡行境内虽是帝王常事，但高丽最近才平定，残余敌对分子还不少，西边的军事行动还未停止。天子所到之处，需供应的东西繁多，实在不易办到。外间确有私议，只因圣明的命令已下达，所以群臣才不敢面陈意见。”唐高宗赞赏他的话，西巡的计划作罢。不久，还提升来公敏为黄门侍郎。
九月初七，大理寺上奏说将军权善才和范怀义误砍昭陵柏树，论罪应当除去官吏名籍,唐高宗特意命令处死他们。大理丞狄仁杰上奏说：“这两人的罪行不够处死。”唐高宗说：“权善才等砍昭陵柏树，我不杀他们就是不孝。”狄仁杰寸步不让，唐高宗满脸怒色。狄仁杰说：“冒犯皇帝的威严，直言规劝，自古以来就认为很难作到。现在依照法律不该处死的人，而陛下特意杀他，是法律不能取信于人，人们将何所适从？现在因砍一棵柏树而杀将军，后代会认为陛下是怎么样的君主？我之所以不执行处死他们的命令，是恐怕使陛下陷于无道的处境。”唐高宗的怒气这才消解，几天以后，朝廷提升狄仁杰为侍御史。
狄仁杰保护权善才和范怀义
司农卿韦弘机营建宿羽、高山、上阳等宫，规模壮丽。上阳宫临洛水，建有绵延一里长的长廊。宫殿落成后，唐高宗移居其中。狄仁杰上奏弹劾韦弘机引导皇帝奢侈无度，韦弘机因此获罪被免官。不久一个叫王本立的刑部官员依仗皇帝的恩宠滥用权力，朝廷百官都畏惧他。狄仁杰上奏揭发他的邪恶行径，要求将他交给司法部门查办。唐高宗特意赦免他。狄仁杰说：“国家虽缺乏优秀人才，但并不缺少像王本立这类人！陛下为何爱惜有罪的人，从而损害王法。如果一定要赦免王本立，那就请先将我流放到荒无人烟的地方，作为将来忠贞之臣的鉴戒。”王本立终于被治罪。从此朝廷严肃有法度。
高宗派遣宦官沿长江运送奇异的竹子，准备栽种在宫苑中。宦官们征用船只装载竹子，到处恣行暴虐，路过荆州时，荆州长史苏良嗣将他们囚禁起来，上书直言极谏：“为取得远方奇异物品，烦扰沿途百姓，恐怕不是圣人爱护人民的本意。同时，小人擅自耍弄威权，也有损皇帝的圣明。”高宗亲自写诏书，抚慰和指示苏良嗣，命令他将竹子抛弃江中。
唐高宗纳谏爱民的故事还真不少，史学家总体认为李治本性仁慈、低调、俭朴，不喜兴土木，不信方士长生之术，不喜游猎，却也无大志，与四兄李泰争太子位时，也曾流泪哭泣。所以，唐高宗不是个事事称职的好皇帝，但却是个不折不扣的好人。
张正立评议：
本篇对唐高宗李治的历史功绩作简要全面叙述，使唐朝逐渐步入强盛。
宋：正如你上次评论的那样，唐太宗选李治选对了。
