第69篇说到公元581年杨坚接受北周静帝宇文阐的禅让称帝，定年号为“开皇”，589年横渡长江灭南陈，实现了天下一统。杨坚统一全国后，励精图治，开创了辉煌的“开皇之治”，结束了自西晋末年到隋统一前近300年的割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次大统一，使北方民族大融合，南方经济大发展。
政治方面，杨坚结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，将被改成鲜卑姓的汉人大臣以及府兵将领恢复汉姓，这就代表汉化的主流终究战胜了鲜卑化的逆流。表明府兵不再是一支胡人的军队，而是一支名副其实汉人军队。军与民的胡汉之分，至此消除。也表明关陇贵族集团事实上名义上都是关陇地区的一个汉人集团。
大隋王朝开国皇帝杨坚像
杨坚对政府机构进行了大刀阔斧的改革，实行五省六部制，是后来唐代三省六部制的蓝图。五省为内侍省，秘书省，内史省、门下省和尚书省。内侍省为宫廷之宦官机关，秘书省掌书籍历法，两省较少涉及国家政务。实际的中枢机关为内史、门下、尚书三省。内史省即后来唐朝的中书省，秉承君主意旨，掌管机要、发布皇帝诏书、中央政令；门下省是宫内侍从官的办事机构，起监督作用；尚书省负责政务的管理，相当于当今的内阁，下设吏、民、礼、兵、刑、工六部。吏部，掌管全国官吏的任免、考核、升降和调动（如今的人事部，组织部）；民部，掌管全国的土地、户籍以及赋税、财政收支（如今民政和财政部）；礼部，掌管祭祀、礼仪和对外交往(礼宾)；兵部，掌管全国武官的选拔，和兵籍、军械等（国防部）；刑部，掌管全国的刑律、断狱（公检法）；工部，掌管各种工程、工匠、水利、交通等（工业、交通和水利部）。
隋文帝的三省六部制延续至后世朝代
军事上，杨坚改变兵农分离情况。转变为和平时期府兵耕地种田，并进行日常训练；战争发生时，由朝廷另派将领聚集各地府兵出征，实现“兵农合一”。
鉴于五胡乱华以来南北分裂达二百七十年之久，民生困苦，国库空虚，故自开皇九年（589年）统一天下后，即以富国为首要目标。轻徭薄赋以解民困。在确保国家赋税收入的同时，稳定民生。魏晋南北朝以来，户籍不清，税收不稳。于是在开皇五年（585年）下令实行大索貌阅，这就是当年的人口普查。“貌阅”就是检查户口的同时，也检验人的年龄和相貌是否符合，即按户籍上登记的年龄和本人体貌进行核对，检查是否谎报年龄，诈老诈小。如有不实，保长等要办罪。通过检查，大量隐漏户口被查出，没有户籍的百姓达165万余口，这就增加了国家税收，改善了经济，尽扫魏晋南北朝以来隐瞒户籍之积弊。
隋初经历南北朝长期的战乱，民生疲弊困苦，故杨坚接纳司马苏威建议，罢盐、酒专卖及入市税，其后多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产，稳定经济发展。杨坚在位时代的富饶并非重敛于民，究其原因，与全国推行均田制有关。此举既可增加赋税，又可稳定经济发展。均田制能顺利推行，对隋朝前期和中期的经济发展收益甚大。
杨坚于开皇三年（583年），尽罢诸郡，由州郡县三级制变成州县二级制，使国家地方行政渐上轨道。诚如学者钱穆所言：开皇之治的成功，简化地方行政机构是一个基本因素。据统计杨坚时期朝廷开支减省三分之二，地方官府之开支减省四分之三，全国的行政经费，大约是南北朝时期三分一而已，故隋朝国库丰盈，百姓富足。
杨坚认为前朝酷刑甚多，影响民生，命苏威等人编纂《开皇律》，修订刑律，订立国家刑法，使人民有法可守，又减省刑罚，死刑只设绞、斩二等，以示隋朝对民之宽大。
在澄清吏治方面，杨坚天资刻薄，容不得贪污枉法之行。杨坚命柳盛持节巡省黄河北五十二州，奏免赃污不称者二百余人，州县肃然。吏治之整肃，上裕国库，下纾民困，隋高祖（隋文帝的庙号）在位时之隆盛，此亦为要因。
杨坚开科举制度之先河，他即位后，选官不问门第，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才、明经等科的考试，合格者录用为官。
科举制度顺应了历代庶族地主在政治上得到应有的地位的要求，缓和了他们和朝廷的矛盾，使他们忠心拥戴中央，有利于选拔人才，增强政治效率，对封建专制中央集权的巩固起了积极的作用。
从隋朝前期中期的人口增长就看得出杨坚的政治才能：开皇元年（581年）全国户口462万户，到隋炀帝大业五年(609年)达到890多万户，4600余万人。
杨坚在位二十多年，当时社会民生富庶、人民安居乐业、政治安定。杨坚倡导节俭，节省政府内不少开支、废除了不必要的杂税并设置谷仓储存食粮。杨坚成功地统一了历经数百年严重分裂后的中国，从此中国在大多数的世纪里都保持着他所建立的政治统一。
大隋开皇盛世气象恢宏磅礴，杨坚下令修建首都大兴城（即后来长安城）。大兴城的修建不仅是中国古代城市建设规划高超水平的标志，也是当时国家的经济实力和科技水平的综合体现。大兴城乃当时的“世界第一城”，它的设计和布局思想，对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深刻的影响……杨坚于开皇四年（584年）命宇文恺率众开漕渠，自大兴城西北引渭水，至潼关入黄河，长150多公里，名广通渠，这是修建大运河的开始。
隋大兴城就是后来的唐长安城
杨坚开创的大隋王朝存在的时间仅有37年（即从581年到618年），建立正式行政区域实施有效管辖的范围超过了以往。隋朝的军队歼灭或重创了突厥、吐谷浑、契丹、高丽……拖延阻止了异族的强大与崛起，取得空前辉煌的胜利。《剑桥中国隋唐史》这样评价道：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”隋朝京城及各地的粮仓，大的可储粮千万石，小的也储粮几百万石，都储满了谷物。长安、洛阳和太原的国库中，储存的绢帛各有数千万匹。杨坚临终时，天下仓库的积储可供全国五六十年正常使用。
人无完人，金无足赤，史家认为隋高祖一向不问学问，又天性爱猜忌，使臣子难尽其才，又缺乏宽广仁厚的气度，办事刻薄，到了晚年，愈演愈烈。容易听信谗言，后期更是滥杀大臣，致使功臣故旧，无始终保全者；乃至子弟，皆如仇敌。外加五个儿子均非大器之才，高祖又听从皇后之言，被奸臣迷惑，溺爱杨广而废除长子，以致皇位错传。高祖不念父子之情，引起儿子们之间的矛盾，使他们兄弟之间互相残杀。其结果是高祖坟土未干，子孙便同室操戈，国家刚刚开始兴旺，就被别人夺走，可惜呀！导致隋朝很快衰落，没有能够长治久安，后篇将会较详分解。
张正立评议：杨坚可谓帝中精英，隋朝在历史上具有划时代意义。可惜其开创的隋朝盛世时间短暂。
权和利真不是好东西，父子、兄弟之间亲情为之丧失殆尽。杨坚五子争斗好似司马懿子孙争斗的续版。
宋：司马懿子孙的八王之乱灭了西晋。
