在“求学篇”第九节“谈情说爱驱无聊，知心识性定终身”里叙述了我和张美兰在南大相识相恋定终身的过程，并对美兰的家庭和个性作了粗略介绍。
在“十五年彭大篇”第四十节“教授评定如走钢丝，晃晃悠悠惊险及第”的最后我写了几句夸奖老婆的话：谢谢老婆张美兰，三十年来，她支持我天天读书，包揽了大部分的家务；她跟我同甘共苦，我成功了她开心无比，我遇到挫折她竭力鼓励。我们相濡以沫，举案齐眉，相互忠诚，不藏隐私，关系融洽，从不为搞不好夫妻关系而烦恼，使我能够保持一种平静的心境，这对读书写作工作十分有利。
前一节记述了一生中的很多痛苦和烦恼，但我应该感到幸运的是，我们夫妻关系协调融洽，这就有了一个躲避外边风浪的港湾。这一节专门记述我们两个如何协调差异，相互忠贞，同甘共苦，白头偕老的夫妻生活。
我们夫妻之间的差异大部分是男女之间的共性差异，也有些个性特征。
第一、男性胆大，女性心细，我们两口子很是典型。男女之间这个差异在家庭决策时可以互补，合成为“胆大心细”。男人的勇气确保抓住机会勇敢地去做一件事情，女人提醒可以使得计划做得更加缜密一些。协调不好就会发生冲突。譬如男人觉得女人胆小怕事，谨小慎微，前怕狼后怕虎，听了她的什么事情都做不成。大男人们在一起笑话老婆是头发长见识短，进而有事不商量，做了再说。碰到一个厉害的老婆觉得自己被边缘化了，成了聋子的耳朵，而开始生气，甚至责问吵架。有的女人听说男人要做某事而心事重重，在男人解释完后仍然罗嗦没完，大男人就可能抱不住火而雷霆大发。我和张美兰之间默认一个原则，大事一定要互相通报，对未来结果无法说准时，说好这是共同决策，成功后功劳属于两个人的，糟糕的结果也不得互相埋怨，这才是同甘共苦。譬如退休后我们经济上有些剩余要做些投资决策，有成功的，也有失败的，因为是两个人共同商议决策，没有因为某项投资失败而互相怪罪。我们喜欢旅游，计划、路线、交通、购票等都由我考虑，张在旁边敲敲边鼓，提醒我要安全第一。她是安全系数越大越好，我觉得过大了要造成浪费，也经常抬杠。譬如等飞机提前两个小时即可，她说最好提前半天；等火车我觉得提前半个小时即可，她要提前一个到两个小时等。
第二、男女购物方式是不相同的，我们两口子也不例外。世界上所有的女人都爱逛街，看来看去，不知道要买什么。一个在徐州的美国朋友告诉我，夫人们到街上逛了一天，最后什么都没有买（buy nothing），令先生们不可思议。男人不购物不上街，心里想着要买什么，到地方买了就回转。谈恋爱时候，男人耐着性子陪着女人，一旦成了夫妻，男性不愿意逛街的本性暴露无遗。女人以为男人变了，为此吵架的也不在少数。我明确告诉张美兰，男人不喜欢逛街，受不了女人购物的挑三拣四和优柔寡断。凡是说准要购买何物，尤其物件多而重时，咱就一起去一起回。为了过逛街瘾她就一个人上街，或找自己的女伴同往，不要为此事生气。
第三、男女有了心事的表现是不一样的，男人藏心间，女人挂嘴边。有了难为的事情男性一般在心头盘旋，有时候美其名“放得下”；女性心里藏不住，总是要表述出来，而且要时时说，天天说，并且要求男人立即去做这做那。男人会有不同看法，甚至认为女人的考虑是多余的，因而不听指挥，即可发生冲突。我对张的种种忧虑经常产生厌烦，也偶尔发生一些口角，但我尽可能满足她的要求以解除她的担心，该跑腿的就得跑。好在如今通讯发达，本人操作互联网十分快捷，经常能使她迅速安心，停止嘟噜。
第四、处理好两边亲戚关系是夫妻双方能够和睦相处的一个重要方面。男女成家后经常为如何对待对方的父母和兄弟姐妹发生矛盾。首先从态度上应该是一视同仁，不搞男尊女卑。要注意，一视同仁不是形式上的，而是心底的认识。双方家庭情况各异，要有所区别，不能用一个标准要求双方家长和亲戚。张美兰的贤惠充分地表现在对我父母和兄弟姐妹的关系上，她尊重公婆，和我的所有兄弟姐妹关系融洽。她是一个十分节省持家的女性，但在亲朋好友的花费方面超出我的标准。我这个男人从来没有夹在中间做双面胶的感觉，这很可能令众多男人羡慕。到南通开支我提出一个标准她要增加点；到琵琶山开支，我提出的标准她要减少一点。总而言之，我们没有为处理双方父母和亲戚关系红过脸生过气。
第五、男女结合意味着不同习惯的碰撞，处理不好也会惹出麻烦。我们两个人应该说是南北结合，双方的生活习惯有很多差异。刚到徐州我有很多不习惯的地方：饮食、卫生、服饰、家具、住房、烹调方式、待人接物等等。张美兰全面让着我，一律按我的习惯行事。后来我逐渐认识到习惯无高低贵贱的区别，不要那么顶真。尊重别人的风俗习惯是一种有文化修养的表现，不能认为自己的习惯风俗高尚，从而抵触不同的习俗，看不起与自己习俗不同的人。把习俗的差异提升到原则高度，进而相互不能容忍往往也是两口子发生冲突原因之一。
第六、碰撞是不可避免的，关键是怎么化解。南通老百姓常说，舌头和牙齿那么亲密无疆了，偶尔还会发生牙齿咬舌头的现象。两口子间有那么多差异，天天生活在一起难免要发生一些口角。我们两个也时时为某事抬杠，偶尔也气得不轻，心里搅呼得很不舒服。但是我们几十年从来没有提过“离婚”二字，嘴里不吐一个脏字，“滚”字双方从来都没有使用过。生气过不了两天，同在三间屋内，双方觉得很是别扭。张美兰沉不住气，主动开口，来了一句“你还真生气了”一下子就化解了。后来我也放下架子，主动采用一些幽默的方式缓解紧张气氛。
第七、双方要包容各自的缺点。人无完人，金无足赤，何况优点和缺点近在咫尺，真理和谬误只是一步之遥。刚刚恋爱之时双方的甜言蜜语掩盖了彼此的缺陷，结婚过日子，大家都暴露了庐山真面目。相敬如宾的意思是从心底相互尊重，而不是掩盖自己的不足，小心翼翼看对方脸色行事。张美兰是一个勤俭持家的好把式，但也经常使我十分烦恼。十多年前一件衬衣照样穿在身上，理由是“它又没有坏”；睡觉前要把所有的灯全部关掉，包括电脑，调制解调器等，如果我忘了就跟我急；嫌洗衣机浪费水就变自动洗衣机为半自动，以便对水的用量进行控制等等。是她的优点吗？是的，但也变成了缺点。到了今天这个年代，经济发展主张消费。我们不要烧到过奢侈生活，但也没有必要仍然那么小心翼翼，一分钱掰成两半花，多花两个已经无关大局了。我有时候也不得不向她让步，来个瞎子放驴，因为她觉得怎么舒服怎么过，要她改变反而不舒服。我喜欢旅游，决心读万卷书，行万里路，这样才能保证脑子中各种材料汇集，以便不停地写出具有特色的东西，实现写千万字的目标。旅游开支不菲，尤其是到远方或出国游，可以推理，张美兰是很不情愿的。我就采用稿费开支的方式，邀请她上路。先造舆论，接着把定金一交，事成定局，她也就默默地做好旅游方面的物质准备，开开心心地踏上旅游的征程了。
第八、处理好随和与主见之间的关系。夫妻关系到了我们这个年代已经不是传统的阴阳关系，是男系社会，但不是男尊女卑，尤其像我们这样的接受教育程度一样的两口子，作为男人一定要认识到这一点，不要怕人说“妻管严”，该让女人当家的就应该让她当家，不能统统由男人说了算。张美兰是一个比较随和的女性，甘当二把手，但也不是没有主见，该是她管的事情我不去乱插手。有主见是优点，但太有主见就是强势，就是听不见别人意见，钻牛角尖，没有拐弯心眼，就会不识劝，把鸡毛蒜皮的事情当作所谓的原则大事，不依不饶，不知道条条大道通罗马的道理。有了这种倾向，夫妻关系就很难搞好，强势者本身也会搞得身心疲惫。随和是一种优点，好处关系，无论自己还是配偶都不累。随和不是不动脑筋，而是小事讲风格，不要事事顶真，不把小事当大事。随和也有过的，那就是一点主见也没有，窝囊废一个。无论男女都不喜欢这样的过于随和的配偶。要处理好夫妻关系，既要随和又要有主见，把握好分寸，力争恰到好处。
第九、搞好夫妻关系的最为根本的一条是要互相忠贞。对于张美兰来说这点是绝对没有任何问题的，从谈恋爱的时候我就判断准了，关键就是我了。我是一个学问迷，守真志满，但也不是说对异性一点兴趣都没有。我会欣赏女性，有时候也会品头论足，但没有红颜知己，绝对不干对不起老婆的事情。由于小说里和生活中经常有头头被女人拉下水的事情发生，到了我做了一个小头头后，张美兰对我也有点警惕起来，怕我出轨，其实这完全是没有影的事，那叫神经过敏。有一次她当着儿子的面对我进行指责，使我觉得面容扫地，无地自容，气得我在床上用脚蹬了她几下。儿子们同情弱者，一块谴责我。这是我们两口子一生中唯一的一次公开吵闹。其实无须儿子干涉，我当时就跟儿子们说了，“我和你妈的友情牢不可破，你们放心好了。”言外之意，你们还没有开始夫妻生活，未来跟老婆的关系能够做到老爸这样就不错了。由于互相忠贞，我们两个人没有隐私可言，没有私密空间，一切全在阳光下，互相没有任何提防，两个人都没有私房钱，想藏钱不知道怎么藏法。
第十、在处理家庭关系时始终把夫妻友好放在第一位，这是保证家庭健康运转的关键。家庭关系主要包括媳妇和公婆的关系，女婿和岳父母的关系，父母和子女的关系，还有就是与配偶对方的兄弟姐妹的关系等。天下父母都希望儿女婚姻幸福，宁愿承受他（她）们的某些不孝，也不想看到儿女婚姻破裂。子女家庭不和，会变成父母的心痛，所谓“十指连心”就是这个意思。我们始终把两口子的关系看得十分宝贝，甚至宁愿承受“妻管严”，“怕男人”，“娶了媳妇忘了娘”或“找了男人忘掉爹”的指责。我们所处的年代，我们家庭的情况，让父母跟着自己来带孙辈是不可能的。我们只好把自己的孩子送下乡靠爷爷奶奶去过，直至上学方回。一定会有人指责我们没有亲情，不疼孩子，甚至孩子长大了自身也不理解。我们觉得孩子在乡下长大没有什么不好的，我们两可以全身心投入工作，减少了干扰，夫妻两恩爱如初。我们的关系好了，对孩子的教育配合默契，严父慈母的双亲情意浇灌滋润着孩子的心灵，使他们的身心得到健康成长。自己的父母是要离我们而去的，孩子们翅膀硬了是要飞走的，而两口子才是最终的依靠。老两口相互依存也能减少自己后代的牵挂，让他们全心投入自己的家庭和事业。
除了上面十条，最后需要补充的是夫妻间要有不断沟通的方式。家长里短没完没了，社会压力不断侵袭家中，烦心事情时时都可能产生，因此要有一种持久的沟通方式，不断进行舒气解压。我们两口子每天都要在一起散步，既呼吸新鲜空气，活动了筋骨，又能把心中的郁闷倾吐出来，进行心理安抚，把一切不快遗忘在我们的脚后，做到前念不滞，后念不迎，无念作圣，克念成佛。
“家家都有难念的经”和“清官难断家务事”这两句话说明家庭矛盾的复杂性。原配夫妻家庭是一种关系最为简单的家庭方式，优点多多。二婚家庭情况就要复杂多了，因此有的人在离婚后因恐惧而选择单身。随着时间的推移，我们老夫老妻就更加互相依靠，谁也离不开谁。两人一心，利能克金，再难的家庭经书也能念得下来。如果两口子协调不好关系，强势有加，气愤摽劲。或一方退让，对方觉得不过瘾，双方进入了不依不饶的恶性循环之中，那就非崩不可。很多小说电视中夫妻俩吵的不亦乐乎，我们起初觉得没有冲突不成戏，是作者为写戏而杜撰的，其实生活中搞不好夫妻关系的不乏其例，要把两口关系处理好确实不易。像我们这样恩爱一辈子的夫妻当然有理由感到十分庆幸。
2011年11月8日于芝加哥
2012年4月16日校对于芝加哥
2018年12曰31日二校于风华园
2023年8月8日上传于徐州
