东晋国祚103年，虽偏安江左，国势不振，但在文化上却有颇多成就，出现了不少值得称道的人物。篇幅限制，只能简介前三甲，按照年代顺序依次是小仙翁葛洪、书圣王羲之和隐居文人陶渊明。
小仙翁葛洪
葛洪的名字我们经常听到看到，均与中医中药养生相关，譬如“葛洪桂龙药膏”、“葛洪养生苑”等。葛洪（283-343/363）自号抱朴子，东晋著名医药学家。年十三，其父去世，从此家道中落，“伐薪卖之，以给纸笔，就营田园处，以柴火写书，常乏纸。”经过苦学，葛洪成为一名预防医学的鼻祖。葛洪一生著述颇丰，《抱朴子》是其代表作。该书分内、外两篇。内篇20卷，论述神仙方药、养生延年；外篇50卷，论述人间得失，世事臧否，阐明其社会政治观点。后人说 “洪（葛洪）以博洽名江左，身所著书，殆六百餘卷。”明代文学家李贽以《苦学》为名，用简短的文字对葛洪的苦学精神介绍给后世：
葛洪，丹阳人，贫穷请不起仆人，篱笆不修理，常常需要拨开杂乱的草木出门，又推开杂草进屋。家中数次失火，收藏的典籍都被焚毁了，他就背起书篓步行，不怕千里之远，借书抄写。他卖柴买纸，点火翻阅。在古代药物典籍里面，他所用的一张纸都要使用多次，旁人难以阅读它。
葛洪的画像
《抱朴子》的问世，对道教的发展产生了深远的影响。葛洪认为，修道的最高境界是成仙，仙是后天在世俗中修炼得道之人，也称后天得道仙真。葛洪说：“若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疚不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。苟其有道，无以为难也。”凡是通过长期的修炼，最终达到长生久视的人，就是仙人。但在鼓吹金丹神药作用的时候说了很多过头话。葛洪述道：“夫五谷犹能活人，人得之则生，绝之则死，又况于上品之神药，其益人岂不万倍于五谷耶？夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。”葛洪过度夸奖金丹作用使得后世不轨道徒出现了众多骗子，以至于一些痴于长生不老的皇上坚信不疑而中毒身亡。
书圣王羲之
东晋时期的书法和绘画都有极高的成就。“书圣”王羲之尤为杰出。羲之（321-379年，或303-361）出身于琅邪临沂王氏，是东晋开国元勋王导的侄子。有一个“坦腹东床”的典故出在他的身上。郗鉴是著名将领兼书法家，使门生见王导，物色一个女婿。王导叫他到东厢去看。他看后回去报告说：“王氏子弟都好，听说我是来挑女婿的都有点紧张做作，只有在东床坦腹吃东西的那个，若无其事。”郗鉴说：“这正是好女婿！”派人去问，就是羲之。郗鉴就把女儿嫁给了他。后称人婿为“令坦”或“东床”。
王羲之出身于书法世家，伯父王翼，王导；堂兄弟王恬，王洽等都是当时的书法名手。
王羲之画像
王羲之的书法长于楷书（正楷）、行书（介于草书和楷书间）、草书（笔画相连,书写时速度快）等书体。在汉魏质朴淳厚书风的基础上，博采众长，创造出一种新书风。对后世具有深远的影响，被誉为“书圣”。王羲之行书中最有代表性的是《兰亭序》，被誉为“天下第一行书”。公元353年，王羲之与一群文人雅士会于绍兴兰亭，饮酒赋诗中趁兴写下《兰亭序》。全序二十八行，共324字。情文并茂，心手合一，气韵生动，被历代学书者奉为学习行书的典范。至今中日书法家仍效法古人，到绍兴兰亭，“流觞曲水”，以纪念书圣。《兰亭序》真迹早已流失，只有唐朝的临摹本，其中最受推崇的是虞世南的临摹本。
虞世南摹兰亭序
几年前，王羲之墨迹本草书《平安帖》唐朝时期的摹本就卖了三亿零八百万人民币。
王羲之墨迹本草书《平安帖》唐朝时期的摹本
羲之有七子一女，七子都以“之”为名，献子为第七子。王献之自小跟随父亲练习书法，胸有大志，别为一体。他以行书和草书闻名，但是楷书和隶书（篆书简化演变而成）亦有深厚功底。王献之诗文书法为东晋后起之秀，不亚于他的父亲，父子并称二王。
隐居文人陶渊明
在东晋文化名人中，陶渊明（365或376-427）生活在东晋末期和南朝宋初期。他姓陶名潜，渊明是他的字，寻阳柴桑（今江西九江）人。官位不高，在离家不远的彭泽县当过县令。当这个县官也是生活所迫，养家糊口的需要。县令的俸禄只够买五斗米。一天，上级派邮督来督察。骄横邮督一到就差人把陶渊明叫来见自己，而且要他穿好官服，威胁不按规矩就会影响他的前程。陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，自然忍无可忍，说：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪。”“在官八十余日”便交出官印，405年回乡种田去了，22年一直过着贫困的田园生活。
陶渊明辞官归里，过着“躬耕自资”的生活。居住地门前栽种五颗柳树，故被人称为五柳先生。归田之初，生活尚可，但到后期，其境遇十分尴尬，“夏日长抱饥，寒夜无被眠。”在陶渊明穷困潦倒的时候，江州（江西九江）刺史王弘多次送酒米资助，其中以《晋书》记载最为详细。并且在陶渊明非常穷困的时候，王弘便经常提供酒米，供给资助他。“至于酒米乏绝，亦时相赡。”某年九月九日，陶渊明于宅边东篱下的菊丛中摘菊赏花，恰巧江州刺史王弘命白衣人送酒来，便一起饮酒，酒醉才归。“白衣送酒”成了汉语成语，指内心渴望的东西，朋友即时送到，雪中得炭，遂心所愿。
陶渊明画像
陶渊明在偏僻山村，没有世俗侵扰，时常醉酒之后诗兴大发，胡乱扯出一张纸，书写感慨，等到第二天清醒后，再修改润色。有一组诗，题为《饮酒》，其中第五篇是当今幼儿园小朋友朗朗上口的诗句：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。”另有诗句“鼓腹无所思，朝起暮归眠。”丰衣足食的隐居生活，清闲恬静，愉悦开怀，跃然纸上。《杂诗十二首 其一》的诗句：“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”常被后人用来勉励年轻人要抓紧时机，珍惜光阴，努力学习，奋发上进。
《五柳先生传》是陶渊明的自传散文，篇幅很短，自嘲不惮，诙谐幽默，彰显了陶先生卓然不群的个性之美。文章开头作自我介绍：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。”三大爱好：读书、写作、嗜酒：“好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。”
他去喝酒就喝个尽兴，希望一定喝醉；喝醉了就回家，竟然说走就走。简陋的居室里空空荡荡，遮挡不住严寒和烈日，粗布短衣上打满了补丁，盛饭的篮子和饮水的水瓢里经常是空的，可是他还是安然自得。
《桃花源记》杜撰了一个捕鱼人邂逅进入桃花源，那边“芳草鲜美，落英缤纷；土地平旷，屋舍俨然”。桃花源里“男女衣着，悉如外人”。他们“见渔人，乃大惊”，“设酒杀鸡作食”。交谈之中渔人方知桃花源居民“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。”从秦到东晋十六国时期足有600年的时间，他们“不知有汉，无论魏晋”。这是陶渊明想象的一个远离尘世，脱离纷争的一个世外桃源，人们保留着天性的纯真，一个他心目中的理想境界。
陶渊明传世作品共有诗125首，文12篇。被冠以诗人、文学家、辞赋家和散文家。
张正立评议：
东晋留给后代最辉煌耀眼的也就是陶渊明的诗文、王羲之的书法和葛洪的《抱朴子》。
宋：没有忘记把有影响的文化科技名人进入《通史》。
