上篇说到何进外戚集团觉得力量不够，便召并州牧董卓带兵入京助他一臂之力。董卓改立献帝之后，将自己升迁为太尉（全国军政首脑），成为三公之一，后又自封郡侯，拜国相，跃居三公之首。董卓虽然名为“一人之下，万人之上”的国相，但实际权力却远远超越皇帝。
在反对宦官的争斗中，跟董卓站在一条战线上的人纷纷离开，扛起了反对董卓的大旗，最为著名的人物有袁绍、袁术、曹操、孙坚等。
袁绍当时担任司隶校尉，是监督京师和京城周边地方的秘密监察官，配合董卓在内宫大肆屠杀宦官，见董卓要改立刘协为帝就看透了他的企图，当面进行了顶撞。由于当时不是董卓的对手，他不敢久留洛阳，逃亡冀州（今河北）。公元190年正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操参加了讨董联军，担任要职。袁绍号称十八路诸侯的盟主。董卓得知袁绍在山东起兵，就把袁绍的叔父袁隗以及在京师的袁氏宗族全部给杀了。（秦汉关东或山东指函谷关以东地区，函谷关位于河南省灵宝市，距三门峡市约75公里）
袁绍担任讨伐董卓的诸侯盟主
袁术是袁绍的从弟（堂弟），初为虎贲中郎将，相当于现在的中央警备团团长，负责保卫最高领导人。董卓进京后以袁术为后将军，职掌京师兵卫。190年袁术与袁绍、曹操等同时起兵，共讨董卓。
曹操当时是汉灵帝设置的西园八校尉中的典军校尉，相当中央警卫团里的一个营长。董卓军进驻洛阳时，曹操也在京城，而且手中掌握有一定兵权。董卓在扩充兵力统收兵权的过程中，也曾想通过诱惑手段来吃掉曹操，但曹操识破董卓的阴谋，拒绝与他合作，并企图刺杀董卓，事未成即逃离洛阳。曹操到陈留（今河南省开封市陈留镇），“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐董卓。陈留成为曹操起兵的地方。
二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安。由于曹操在东郡（泛指京师以东诸郡）取得节节胜利，袁绍表其为东郡太守。
长沙太守孙坚率领豫州各郡军队征讨董卓，在梁地（今河南汝州梁县西南）被董卓部将打败。公元191年，孙坚重新收拢流散部属，进驻梁县，准备再度讨伐董卓。董卓派胡轸、吕布迎击孙坚。由于胡、吕二人心存芥蒂，不能相处，还没交战，士兵就涣散逃离。孙坚趁机出击，胡、吕大败而逃。董卓见势不妙，不得不派部将李傕向孙坚求和。孙坚不理，继续进攻距洛阳只有九十里的大谷。董卓被迫率军出战，被孙坚击败，退驻渑池（河南三门峡）。孙坚乘胜追击，大败吕布后，出兵函谷关，分兵两路，直取新安和渑池。
群雄割据的重要人物还有刘焉（子刘璋）、刘表和士燮。
刘焉是汉景帝第五子后裔，当时天下大乱，刘焉欲取得一处安身立命之地，向朝廷求为益州牧（今四川一带），前往益州整饬吏治。刘焉进入益州，斩杀汉使，从此益州与中央道路不通，处于半独立的状态。刘焉后因背疮迸发而卒，其子刘璋继领益州牧。在汉王朝政权衰落天下大乱之时，刘焉向朝廷提出了一个影响三国历史的重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史称“废史立牧”。但是结果却造成了各地割据军阀的形成，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。
公元190年，荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。公元191年，袁术派孙坚进攻刘表，刘表派江夏太守黄祖在樊城、邓县一带迎战。孙坚击败黄祖，围困襄阳。刘表派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡的授军，黄祖率军想要返回襄阳时，孙坚迎击，黄祖败退，逃入岘山（湖北境内）。孙坚乘胜连夜追赶，黄祖的部曲潜伏在竹林树丛之中，用暗箭将孙坚射死，刘表坐稳了荆州。
士燮名义上是效忠于汉朝的交趾（都城在今广州）太守，实际上已成为割据岭南各郡的军阀，后归附孙权。
董卓之死
董卓之死与美女貂蝉密切相关。貂蝉是中国古代四大美女之一，也是其中唯一的一个无史料记载仅存在于小说戏剧中的美女。笔者再读《后汉书 吕布传》，里边仅说吕布私通董卓的侍婢，没有提及侍婢的名字。《三国演义》中就有详尽叙述，后世的文艺作品添油加醋，以吸引读者和观众。
说貂蝉是司徒（三公之一）王允的歌妓。吕布年青勇猛，武力超群。起初董卓对他深为喜爱和信任，收他为义子，并提拔他担任重要职务。董卓把吕布当作自己的贴身侍卫，不管董卓走到哪里，吕布总是形影不离。
貂蝉见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，在月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。恰巧为王允瞧见。于是，王允便将貂蝉收为义女，定下连环美人计，离间董卓与养子吕布的关系。
王允先把貂蝉暗地里许配给吕布为妻，再明着把貂蝉献给董卓做妾。吕布自董卓收貂蝉入府为妾之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探望貂蝉，貂蝉和吕布相约来到凤仪亭相会。貂蝉对吕布哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。正巧被董卓回府撞见，他一怒之下抢过吕布手中的武器，直刺吕布。吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌。王允乘机说服吕布，铲除董卓。从而留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说。
张光北饰演吕布，陈红饰演貂蝉
一切准备就绪，正好逢上皇帝大病初愈，朝中文武大臣都集会于未央殿，恭贺天子龙体康复。吕布借此机会，事先安排十多名亲兵，隐蔽在宫殿侧门的两边。董卓刚到侧门，便遭到吕布亲兵的突袭。董卓大骇，慌忙向吕布呼救。吕布正襟危坐，大声道：“讨杀乱臣贼子，你死有余辜！”绝望中的董卓虽然奋力反抗，但已无济于事，当场被杀。董卓死后两个月，其旧部属李傕和郭汜等召集旧部，攻入京城，吕布战败逃奔袁术，后改投袁绍。
公元192年各路武装集团纷纷登场，加上东北，西北地区的州牧军阀形成了东汉末年群雄割据的局面，中国历史开始了长期分裂的状态。自此，中原地区开始互相兼并的长期战争，造成中原地区“白骨露于野、千里无鸡鸣”的凄惨景象。
请看董卓死后群雄割据地图
乱世皇帝汉献帝刘协还是一个香饽饽，谁有了他便能挟天子以令诸侯。但皇宫里宫女官宦一群，必须把他们统统养起来，并资助皇帝的一切开销。曹操作为兖州牧有这个经济实力，就把刘协带到许昌，使许昌成了东汉最后的京师。当时袁绍的幕僚劝说他西迎大驾，袁绍不喜欢刘协，同时认为“今迎天子，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”意思是说：现在接来天子，动不动就要上书奏闻皇上，服从则权力太小，不服从则违抗皇命，这不是一种好办法。但是后来袁绍每次接到诏书，总担心对自己不利，于是想要天子搬迁靠近自己，曹操坚决不答应，挟天子令诸侯者唯曹操是也。
张正立评议：
记得小时候经常去小人书摊，很多绘本是关于董卓、袁绍、吕布戏貂蝉的故事。可见这些历史事件在民间也流传不衰。
宋回复：三国演义影响广深。
