15. 楚庄王一鸣惊人，邲之战雪耻城濮-融贯中西网站

本篇讲述春秋时期的第五霸主楚庄王。前面的春秋四霸：齐桓公、晋文公、秦穆公和宋襄公都以国君或公称呼，这第五霸怎么就称王了呢？东周起始只有周天子为王，但是楚国在周夷王之时（公元前913年前后）就曾经称王。公元前704年，楚国第二次称王。尽管周天子不同意也无力禁止。请参阅后边第十七篇。

前篇说到齐桓公死后，齐国迅速衰落，宋襄公图霸，前638年楚成王大败宋师于泓水，楚国一时横行中原。五年以后，前633年，晋楚城濮之战，晋文公战败了楚成王，开始了晋文公称霸的历史。楚成王以后的楚穆王不服晋国长期称霸，又畏其声威，只好韬光养晦，积极扩张以壮大楚国。晋文公的儿子晋襄公死后，当年辅佐晋文公称霸的赵衰的儿子赵盾执政，他是一家独大，晋国军政号令皆出于他口，权势声威宛如晋侯。楚穆王虽然在江淮、汉阳横行无忌，但推进至中原，则受到赵盾的强势压制。有时也夺取了部分盟国，却又很快得而复失。面对赵盾如日中天的诸侯联盟，楚穆王在位十二年，苦心经营却无法突破赵盾设置的郑、宋防线。

前614年，一代枭雄楚穆王含恨而终，嫡长子熊旅即位，是为楚庄王。楚庄王刚刚接位，国内外形势还在一步步地恶化，年轻的庄王只能呆在郢都，远远的望着晋国赵宣子即赵盾收拾旧山河，无奈地目睹着先父十年间构建的中原堡垒又被赵氏捣毁。楚国的大臣们全急了，要与晋国决一雌雄。但是，楚庄王无动于衷，即位近三年，整天打猎、喝酒，不理政事，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着:“进谏者，杀毋赦!”一天，大夫伍举进见楚王，楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。他眯着眼睛问道:“大夫来此，是想喝酒呢，还是要享用歌舞?”伍举话中有话地说:“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”楚庄王一面喝酒，一边问:“什么谜语，这么难猜?你说说。”伍举说: “谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩?’您请猜猜，不鸣也不翔，这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说: “我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人[7]。你等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。

过了几个月，楚庄王这只大鸟依然如故，既不“鸣”，也不“飞”，照旧打猎。喝酒欣赏歌舞。大夫苏从忍受不住了，便来见庄王。他才进宫门，便大哭起来。楚庄王说: “先生为什么事这么伤心啊?”苏从回答道: “我为自己就要死了伤心。还为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王很吃惊，便问: “你怎么能死呢?楚国又怎么能灭亡呢?”苏从说:“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是就在眼前了吗?”楚庄王听完大怒，斥责苏从:“你是想死吗?我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是傻极了!”苏从十分痛切地说:“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗?我的话说完了，您要杀便杀吧。”楚庄王忽然站起来，动情地说:“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即，他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。楚庄王首先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹工作，削弱了他的权力，防止斗越椒作乱。

楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决一雌雄，雪耻城濮之战。他在即位的第三年，率兵灭了庸国(今湖北竹山县一带)；第六年，战败了宋国；第八年，又战败了陆浑(今河南嵩县北部)的戎族。楚庄王还在周朝的边界上阅军示威，吓得周定王急忙派大臣王孙满去慰劳。楚庄王见到王孙满，头一句话便问周朝京城宗庙里的九鼎有多重。这九鼎就是当初大禹所铸，是天子权力的象征，询问九鼎的重量，实际上便是对周天王地位的威胁。“问鼎中原”的成语就此产生了。

以后，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹。孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲突起来。

公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。

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