徐州黄楼一楼中央耸立着一尊沧桑巨石碑，三面镌刻着苏轼之弟苏辙的《黄楼赋》。赋的开篇为序，详实记录了四十岁的苏轼率领徐州军民战胜洪水的全过程，也交代了黄楼的由来。以下是白话文全序：
《黄楼赋》开篇叙述了熙宁十年（宋神宗赵顼xū年号，公历1077年）的洪灾：七月十七日，黄河在澶渊chányuān（今河南濮阳附近）决口，洪水东入巨野，北溢济水，南浸泗水。八月二十一日，洪水直逼彭城（徐州古称）城下。我的兄长子瞻（苏轼字）当时正任彭城郡太守。洪水未至时，他已动员百姓备齐畚箕、铁锹，储备土石与干草，修补城墙洞穴，做好了万全准备，因此洪水到来时，民众并未惊慌。
从八月二十一日到九月初一的十余天里，城外水位攀升至二丈八尺。为防洪水入城，东、西、北三门被严密封堵，城外一片汪洋，且昼夜大雨不停。危急时刻，子瞻脱去官服，身着布衣、脚蹬草鞋，在城墙上搭起庐棚驻守，紧急调拨民夫、说服禁军参与抢险，并下令禁止百姓私自出城。他誓言“吾在是，水绝不能败城”，身先士卒与军民共守，城中虽危不乱。
彼时方圆千里皆为泽国，房屋漂没，坟墓冲毁，老弱妇孺多被淹死，尸身顺流而下；青壮者逃上山丘、爬上古树，却因无食而饿毙。子瞻立即安排善泳者驾船载粮赈救，救活的人不计其数。洪水退去后，朝廷正忙于封堵澶州曹村决口，无暇顾及徐州。子瞻坦言：“曹村决口若能堵住，徐州便无灾患，但此事难料，绝不能让百姓再受磨难。”他随即上书朝廷请求增筑城墙，并视察水势要冲，修筑木堤防御，为徐州筑牢长久防线，百姓也因此愈发亲近他。
于是，子瞻在原城墙东门修建高楼，外墙涂抹黄土，取“土能胜水”之意。这座楼由军民协力建成。当时我正任应天府签判，应邀赴子瞻举办的重九黄楼之会，登楼览山河、凭吊洪灾遗迹，遂撰写此《黄楼赋》。
黄楼并非因坐落于故黄河之畔得名，其名核心在于镇服洪水。元丰元年（1078年），苏轼在城东门（抗洪关键处）筑楼，以黄土涂壁，正是借鉴五行学说中“土能克水”的理念，寄托了震慑水患、祈求安澜的愿望。这座楼也成为苏轼“与民共存亡”担当精神的永恒见证。
