先说林黛玉和贾宝玉的年龄。无论戏剧、电影还是电视剧，红楼梦起始都是从黛玉进贾府开始的，演员不换，一演到死，受众均以为黛玉出场差不多就成人了，大概14岁左右。这个年龄是无法往下继续的，因为其去世时只有17岁，从进贾府到去世只有三年，时间跨度肯定不足的。根据原著《第二回》的叙述:今只有嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁。到第三回黛玉就入贾府了，推测也就是六岁吧。到十七岁去世，跨度十一年。
这个十一年的跨度与贾母年龄的跨度又很不一致了。《第三十九回》询问刘姥姥的年纪，刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。”就推说贾母当时为70吧，已经是三十九回了，在第二回黛玉进贾府过了好几年了，有说贾母比宝玉大53岁，宝玉当年七岁，贾母就是60岁，可是第七十一回中提到贾母八旬之庆，过了二十年了，宝玉应该二十七岁，可当年宝玉还没有婚配。《第120回》说岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！说明宝玉失踪出家时才19岁。
再说宝钗。第四回薛宝钗进贾府，说她比哥哥薛蟠小两岁，薛蟠已经是毛头小伙了，花钱买英莲，有说是十五岁，宝钗也应十三岁了。比宝玉大六或七岁，但后来一直说比宝玉大两岁或三岁。
元春的年龄更是奇葩。《第二回》原文：“这政老爹的夫人王氏，头胎生得公子名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻，生了一子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一日就奇了。不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫做宝玉。”这里明确宝玉只比姐姐元春小一岁。到了《第九十五回》“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。”如此说法，宝玉在九十五回居然要四十二岁了。
再看王熙凤的年龄，林黛玉进贾府时凤姐已经结婚，应该是十八九了吧，比黛玉和宝玉要大十一二岁，可是《第一百零一回》凤姐冷笑道：“你那里知道。我是早已明白了，我也不久了。虽然活了二十五岁，人家没见的也见了，没吃的也吃了，也算全了。”这可谓长不大的凤辣子。
《红楼梦》版本太多，外加后四十回由高鹗续写，造成了主要人物的糊涂年龄，红学家们亦无法解释。如今的人工智能凑合解释说元春的去世的年龄是误写了，应该是二十三而不是四十三，这还不能掩饰糊涂帐，如此说吧，宝玉也是二十二岁了，这显然与“宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年”相悖。
