五代十国这一称谓出自宋欧阳修撰的《新五代史》，是对五代与十国（891年-979年）八十八年历史的合称，也指唐朝灭亡到宋朝建立之间的历史时期。学习五代史，就要记住位于中原地区依次更替的五个政权:“梁唐晋汉周”。为了与此前同名的朝代加以区别，史学家们将这五个朝代称为后梁、后唐、后晋、后汉与后周。本篇简述后梁和后唐从建立到灭亡的简短历史。
前篇说到朱温建立了后梁，其长子郴王朱友裕早死，次养子博王朱友文，特别受太祖朱温的喜爱，经常留守东都大梁。朱温是一个好色鬼，扒灰成性，朱友文的妻子王氏容貌美丽，太祖尤其宠爱她，虽然没有立朱友文为太子，太祖的意向时常专注于他。朱温第三子郢王朱友珪母亲原是亳州营妓。唐僖宗光启年间（885年―888年），朱温在镇守宣武，到宋州、亳州（安徽西北部）扩大地盘时，有一次率军经过亳州，召其母陪侍而怀孕。朱温离去后，其母差人告诉朱温生一男孩，朱温大喜，后来被朱温接到身边，这就是朱友珪。朱友珪见朱友文得宠，心里愤愤不平。后梁太祖病情严重，命王氏到东都大梁召朱友文来西都洛阳，想要与他诀别，并且托付后事。朱友珪的妻子张氏也日夜侍奉在太祖身边，知道这件事，秘密告知朱友珪，夫妇二人相对流泪。在左右人士的撺掇下，朱友珪改换服装隐藏身份，进入左龙虎军，会见韩勍，韩勍领牙兵五百人随从朱友珪混杂在控鹤军士中进入皇宫，埋伏在宫内，半夜砍断门闩进入，到达寝殿。朱温惊起，朱友珪的马夫冯廷谔猛刺太祖的肚子，刀尖从背上穿出。朱友珪亲自用毁坏的毡子把太祖裹起来，埋在寝殿里，封锁消息，不发丧。派遣供奉官丁昭溥驰往东都大梁，命令均王朱友贞杀死朱友文。韩勍替朱友珪谋划，大量取出府库内的金帛赐给各军及百官取悦于人。朱友珪听说朱友文已死，这才发丧，宣布先帝遗留的制书，朱友珪即皇帝位。
朱友珪弑父篡位
朱友贞是后梁太祖朱温与元贞皇后张惠的嫡子，朱友珪异母弟。朱温称帝建梁后他被封为均王。因为朱友珪是凭借军事政变，弑父而登上皇位的，在义与孝上都站不住脚，所以群臣都不依附他。913年，朱友贞与赵岩等密谋推翻朱友珪。二月，他们打起“除凶逆，复大仇”的旗号，发动洛阳禁军兵变，朱友珪自杀，朱友贞即帝位，他就是后梁末帝。
第92篇说到因为上源驿事件朱温和李克用之间积下了深仇大恨，梁晋对峙四十年。朱温建立后梁后，李克用仍用唐“天佑”年号，以复兴唐朝为名与后梁争雄。李克用去世后，其子，晋州刺史李存勖为嗣。
李存勖于908年继晋国王位，经过多年的征战，北却契丹、南击朱梁、东灭桀燕、西服岐秦，一步一步使得晋国逐渐强盛起来。923年4月在魏州（河北大名府）称帝，国号“唐”，与后梁对峙，史称后唐。李存勖即位后不忘父亲李克用的遗愿，将灭后梁这一重大历史任务提到议事日程上来。李存勖分析了全局形势，认为后梁东面准备不足，防守松懈，派猛将李嗣源率领精兵五千从德胜出发，沿黄河北岸向东急行至杨刘（今山东东阿东北杨刘镇），在雨夜的掩护下秘密渡过黄河，然后挥师直捣郓州城（今山东东平县）。
李嗣源是晋王李克用养子，善于骑术，箭法高明。他起初跟随李克用征战，屡立战功。梁军毫无戒备，在后唐精兵的强攻下大败而归。郓州拿下之后，后梁的腹心暴露无遗。从郓州到大梁已无天险屏障可守。923年十月初二，李存勖所部精锐从杨刘渡河南进，十月初三即进入郓州城，子夜时分跨过汶水后，命李嗣源为先锋攻击前进。初四早晨与梁军交火，大获全胜，并攻占后梁的中都（今山东汶上）。唐军士气高昂，初四傍晚时分，李嗣源便奉命率军快速出击，趁夜急进。第二天，李存勖率部紧随跟进。唐军骑兵围攻曹州（今山东菏泽），梁军守将毫无防备，只得投降。兵不血刃占领曹州之后，唐军马不停蹄继续向西飞驰前进，直逼汴州。朱友贞得到曹州失陷的消息后，惊慌不已，急忙召集群臣商讨对策，众人无计可施。朱友贞日夜痛哭流涕，不知如何是好。923年11月18日，他握住身旁的都指挥使皇甫麟手中的剑柄，横剑往自己颈项一挥，血流如注，倒地死去。皇甫麟也哭着自刎而死。923年11月19日早晨，李嗣源的骑兵到达汴州城下，守军开门献城投降。同一天，李存勖也率兵赶到，从西门领兵进城，后梁灭亡。
后唐军队兵临汴州城下
后唐庄宗李存勖晚年被小人们包围而昏庸起来，冤杀灭梁大功臣郭崇韬后，其余的功臣旧将都感到寒心。魏州守军拥戴指挥使赵在礼举行兵变，李存勖派李嗣源率领亲军前去镇压。李嗣源到魏州城下，亲军又于夜间哗变，拥立李嗣源为主，赵在礼出城迎李嗣源入城。李嗣源又借故逃出魏州城，招集散兵，准备再度平乱。李存勖的义子李绍荣上奏说李嗣源己经叛变，与乱兵合秋。李嗣源派出数个使者给后唐帝李存勖送出解释的奏章，可惜所有信件全部被李绍荣截获，造成了李嗣源的疑惧。在部下的怂恿之下，李嗣源决定发檄文集中部队。后在其女婿石敬瑭劝说下，与魏州变兵会合，回师攻入洛阳，被群臣拥为监国。后唐帝李存勖闻李嗣源己据大梁，诸军离叛，神色沮丧，即命旋师。不一会儿，后唐帝李存勖被流箭射中，很快就死了。
李嗣源进入洛阳，住在自己的宅里，禁止焚烧抢掠，在灰烬中拾了一些李存勖的遗骨，把他安葬了。百官三次送上书札请求李嗣源称帝，李嗣源答应了他们的请求。不好意思当皇上，当了监国。
监国李嗣源说自己侍奉武皇李克用近三十年，侍奉先帝李存勖近二十年，认为武皇的基业就是他的基业，先帝的天下就是他的天下，同家不能异国，坚持国号不变。监国穿着用粗麻布做的重丧服，在棺材前面即皇帝位。不一会儿，监国又穿上皇帝的礼服和礼帽，接受册书，百官们穿着吉祥的服装祝贺。李嗣源不识字，接位时已经60岁，四面八方的奏书都让安重诲读给他听，安重诲也不能全部通晓，翰林学士冯道、赵凤被任命为端明殿学士。
后唐明宗李嗣源即位后，革除庄宗时的弊政，废除苛法，诛杀担任监军的宦官，其余的宦官有的逃匿山林，有的出家为僧；精简宫廷人员，注意农民疾苦；任用安重诲、任圜等有能力的大臣。他在位期间，战争稀少，屡有丰年，人民获得了短期的喘息。
李从厚，后唐明宗李嗣源第三子，公元933年11月，明宗驾崩，即位于洛阳。
李从珂是后唐明宗李嗣源养子。愍帝李从厚即位后，对李从珂倍受猜忌。李从厚听从朱弘昭、冯赟等人的建议，实行“换镇”政策：诏令李从珂离开凤翔，改任河东节度使。李从珂接到诏令后，颇感不满，想要抗命，又觉得自己兵弱粮少，于是和部下商议。众将领都说:“皇上年幼，朝政都把握在朱、冯两人手里，主上功高盖主，如果离开凤翔，一定凶多吉少。”李从珂于是下定决心，举兵反叛。这就是凤翔之乱。在朝廷重兵的大力攻击下，凤翔城东西关的小城先后失守，李从珂的属下伤亡也很大，再打下去，城池难保，李从珂站在城头上，焦急万分。在生死关头，李从珂哭得声泪俱下，动之以情晓之以理，使许多攻城的军士动了侧隐之心，转而支持他。趁机一举击败李从厚派遣的所有军队，随即拥兵东进，兵锋直指都城洛阳。四月三日，李从珂率军进入洛阳城。宰相冯道率领文武百官劝进，李从珂假意不从。第二天，太后下诏废李从厚为鄂王，命李从珂为监国。六日，又立李从珂为帝，他这才登基，做了皇帝，是为后唐末帝。史说李从珂是哭得帝王位。
李从珂打仗勇猛，但治国无能。这一时期，李从珂与河东节度使，李嗣源女婿石敬瑭的矛盾也日益尖锐。李从珂与石敬瑭两人原本都是李嗣源手下骁将，皆以勇武著称，彼此存有竞争之心。李从珂即位后，对坐镇晋阳的石敬瑭愈发猜忌。石敬瑭遣使向契丹求救，表示愿意割地称臣。九月，契丹主亲自率军五万增援石敬瑭，石敬瑭与契丹大军得以顺利南下进逼京师洛阳。此时，后唐兵力还很强，但李从珂志气消沉，昼夜饮酒悲歌，不敢领兵出战，坐等灭亡。各镇将领见状，纷纷投降石敬瑭。937年1月11日，李从珂见大势已去，于是带着传国玉玺与曹太后、刘皇后以及儿子李重美等人登上玄武楼，自焚而死，终年51岁，后唐遂亡。
后唐李嗣源女婿石敬瑭灭后唐建后晋
张正立评议：
五代十国是中国历史上最黑暗时期之一。诸侯割据，战乱频繁，天灾人祸民不聊生。
