“去宾务实”源自《庄子·逍遥游》，说是尧年纪大了，想把王位让给许由，许由推辞不干，曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也；吾将为宾乎？……”，意思是说：“你治理天下，天下已经治理好了，而我再接替你，我岂不是为名而来吗？名，是依附于实的客体，我难道要做有名无实的客体吗？”
到了宋代，奉宋太宗之命，组织了12个作家团队，取材于汉代至宋初的野史小说及释藏﹑道经等和以小说家为主的杂著,完成了一部大作。因成书于宋太平兴国年间，所以叫做《太平广记》。其中《卷第三百五十 鬼三十五》中的“浮梁张令”讲的是浮梁的张姓县令，花重金到阴间打通关节开后门企图延年益寿。仙官刘刚看完张县令托关系写来的书信,谓令曰：“大凡世人之寿，皆可至百岁。而以喜怒哀乐，汩没gǔmò心源；爱恶嗜欲，伐生之根。而又扬己之能，掩彼之长，颠倒方寸，顷刻万变。神倦思怠，难全天和。如彼淡泉，汩gǔ于五味，欲致不坏，甚可得乎？勉导归途，无堕吾教。”，意思是说“大致世人的寿命，都可活到百岁，然而人因为有喜怒哀乐之情，弄乱了人的心性，爱和恨的嗜好和欲望，斩断了生命的根源。宣扬夸大自己的本领、而掩盖他人的长处，扰乱心性，顷刻万变。就会使人的精神疲乏、倦怠。天时虽和，也不能完全发挥作用。就象甘美的泉水，投进五味，甘美的泉水仍不改变味道，难道可能吗？所以我勉励你回归正道，不要忘记我的教诲。”
清朝满洲人和邦额非怪不录，写了本《夜谭随录》，其中有一篇“宋秀才”，他迍踬zhūn zhì（困屯挫折）名场，感世情淡泊，即逐名不顺，觉得世态炎凉，与道士探求长生之术，道士曰：“人世乌得有长生，君能去宾务实，即长生之道也。君不闻刘纲之言乎？‘大凡人寿皆可至百年，而以七情六欲，伐根竭源，颠倒方寸，顷刻万变，神倦思怠，难全天和。譬彼淡泉，汩gǔ于五味，欲致不坏，甚可得乎？’君未尝知此，何处得长生！”
这位道士引用了庄子的“去宾务实”，对《太平广记》中仙官刘刚的话进行了一些改写，大意相同。长生即寿命很长，说永久存在那是妄想，古人若能活百年就是长生了。不能长生的原因就是因为图名不实，对七情六欲不加控制，任其泛滥，断了生命的根源，精神疲乏，思维倦怠,元气大伤。就如清淡的泉水里投入了五味，不可能保持原样一般。
“实”和“宾”的关系，就是“实”和“名”的关系，古人使用一个“宾”字，就清楚地表明了 “实”是主人，“名”是宾客，“实”和“名”的关系就是主宾关系，如果关系颠倒，就是“名不副实”或“盛名之下其实难副”。求名不务实，就难免虚荣，而虚荣就颠倒“实”和“宾”即“实”和“名”的关系，就是图名不实，对七情六欲不加控制，任其泛滥，断了生命的根源，就要缩短生命的长度。去宾务实确是长寿之道。
