范增何许人也?就是在鸿门宴上多次示意项羽杀掉刘邦，又使项庄舞剑，意欲借机行刺的项羽的谋士是也。
秦末陈胜大泽乡起义不久，项梁率会稽（江南吴越地区）子弟兵渡江而西，成为反秦斗争的主力，范增前往投奔，希望在有生之年把自己的智慧贡献给反秦事业。当时陈胜已被杀害，反秦斗争陷于低潮，项梁、刘邦等义军首领正相会于薛地（今山东滕州东南），商议挽救时局的方针和策略，范增的到来适逢其时。范增认为项梁渡江以来，楚地将领纷纷前来依附，就是因为项氏世代为楚将，人们以为他能复立楚国社稷，是以他力主扶立楚王的后裔。项梁等人接受了范增的提议，找到了已经在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，复立为楚怀王，这就是义帝，定都盱眙，草创了楚国政权。
项梁阵亡后范增成为其侄子项羽的谋士，被项羽尊为“亚父”。公元前206（汉元年），范增随项羽攻入关中，劝项羽消灭刘邦势力，未被采纳。后在鸿门宴上想杀掉刘邦终未获成功。汉三年，刘邦被困荥xíng阳（今河南荥阳东北），用陈平计离间项羽和范增的关系，范增一怒之下告老还家，未至彭城，疽jū发背，死。
到了宋朝，大文豪苏轼撰写了题为《范增论》的文章，认为陈平哪来的能耐可以挑拨楚的主臣关系，他写道：“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？”范增当初劝项梁拥立义帝，诸侯因此而服从；中途项羽谋杀义帝，必不是范增的主意；其实岂但不是他的主意；他必然力争而却没有被接受。项羽怀疑范增，一定是从这时就开始了。范增一直被汉高祖所畏惧。“增，高帝之所畏也；增不去，项羽不亡。”。假设项羽多一些忍耐，少一些刚愎自用，不要把亚父的警告当成耳边风，楚汉之争庶几就会改写。但历史无法假设，这就叫个性决定命运焉。
