安全系数（factor of safety）原来是一个工程方面的概念名词，人们在进行土木、机械等工程设计时，为了防止因材料的缺点、工作的偏差、外力的突增等因素所引起的后果，工程的受力部分实际上能够担负的力必须大于其容许担负的力，二者之比叫做安全系数。
平时生活中我们也经常使用这个术语，那是指做某事的安全、可靠的程度，小到赶飞机，赶火车要留有足够的余地，大到谈一个项目，包一个工程，作一次投资等等。安全可靠是一个让人放心的褒义词，因此有些成熟之人做事追求超大的安全系数。“安全第一，怎么做都不过分”，斩钉截铁，让人无可辩驳。其实追求安全同处理任何事情一样，也必须有一个度，过头了也会遭遇损失或不幸。
还是从工程说起，一座大桥，一条公路，一定要做到既安全又不浪费人力物力，盲目追求超大的安全系数，一定会造成不必要的浪费。即使赶火车赶飞机，过早地到那里也会造成浪费的，时间是世上最为宝贵的财富呀。
不少大事是要冒一定风险的，过分强调安全就会丧失机会。敌我双方如果悬殊太大，弱的一方要么逃跑或战略转移，要么俯首称臣，那就打不起来了。但弱方可以发挥自己的优势，战略上是少数，具体战役上可以是安全系数很大的多数，从而以少胜多，获取最终的胜利。三国时期曹操在官渡与袁绍一战，孙权与刘备联合和曹操在赤壁一战都是以弱胜强的典范。说弱方没有风险那是胡扯。曹操八十万大军号称百万，东吴只有区区五万，加上刘备贤侄刘琦一万人马，难怪孙权周边出现那么多的主和派，因为这安全系数也太小了。
追求安全是一种成熟的标志，须知有些事情不需要成熟。恋爱的经验多了会适得其反，很多成功恋情不是靠安全和经验，而是依赖某种程度的稚嫩和糊涂获取的，难怪有人感叹婚姻是一种赌博，赌博就有风险。
未来是很难预测的，追求四平八稳无风险或许风险更大。现代社会大家常说的一句话就是挑战与机遇共存。挑战意味着风险，世上没有没有风险的机遇。
要在安全和风险的平衡上做到恰到好处是一件很不容易的事情，笔者还是主张为了安全不要过于吝啬，冒险是要有智慧的，但绝对没有风险也是不可能的，失败了可以“吃一堑长一智”，可以使自己聪明起来。
