春秋战国，各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期，秦国与齐国曾一度称“帝”，这一称号在当时并未同行。已经一统天下的嬴政，以为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇。大臣们认为秦王嬴政功绩“自古未尝有，五帝所不及”。嬴政决定采用“三皇五帝”中的“皇”和“帝”两字，创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。从此以后，“皇帝”就成为中国封建社会最高统治者的称谓。秦始皇做了中国历史上第一个皇帝，自称“始皇帝”。他又规定：自己死后，后继者沿称二世皇帝、三世皇帝，以至万世。
建立中央集权
秦始皇在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事。
三公：中央设丞相、太尉、御史大夫。丞相是百官之首，掌政事；太尉掌军事；御史大夫是丞相的副贰，掌地图户籍，监察百官。
九卿：丞相、太尉、御史大夫以下是分掌具体政务的诸卿：奉常（掌宗庙礼仪）、郎中令（负责宫殿安全）、卫尉（宫殿卫戍司令）、太仆（管理皇帝车马）、廷尉（掌管司法）、典客（管理民族事务）、宗正（掌皇室属籍）、治粟内史（掌谷物，财货）、少府(掌治宫室建筑)。
地方上废除分封制，代以郡县制。共设三十六郡，每郡有守（相当于省长）、尉（相当于防区司令）和监（相当于监察专员）各一。郡下辖县；郡（守）与县（令），由皇帝直接任命。至汉代仍承袭这个制度，自此成为日后各朝代地方政制的基础，直到唐朝，才被道路制所取代。
统一度量衡、货币、文字和车轨
为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一货币和度量衡；统一文字。秦始皇以原秦国的度、量、衡为单位标准，淘汰与此不合的制度。在田制上，秦王朝规定6步（合今230厘米）为尺，240步为一亩。这一亩制以后沿用千年不变。战国时期，各国车辆形制不一。秦始皇统一全国后，定车宽以六尺为制，一车可通行全国。这就是所谓的“车同轨”。
拓宽版图
公元前221年，秦始皇消灭六国，完成了统一中原的大业之后，就着手制定北讨匈奴、南平百越的战略。经过一系列的准备，公元前218年，秦始皇调征50万大军，使得整个岭南地区划入了秦朝的版图。秦始皇三十三年至三十四年（公元前214年—前213年），秦始皇遣将军蒙恬率军对匈奴进行了一次大规模进攻战。使今河套内外，大河南北的广大地区，在一个相当长的时间内摆脱了兵祸的灾难。
秦始皇三十五年（公元前212年），进一步增加了徙边的人数。除刑徒外，还鼓励一般民众移居边地。如秦始皇三十六年（公元前211年），一次就从内地徙民三万家至北河、榆中定居。这些迁去的民众与刑徒，一面屯垦，一面戍边，对于开发北方边地，充实武备，发挥了重要作用。
秦始皇还开辟了通往西南的五尺道，大致自今四川宜宾至云南曲靖一线，控制了当地的部族国家，将政治势力伸入到云贵高原。
修建长城
修建长城，是为了保护北部边境人民的生命财产的安全，其目的也是为了减少人民的负担；由于匈奴是游牧民族，其骑兵活动范围很大，没有长城的话，要用很多军队来防守，这会给人民增加很大的负担。万里长城不是他开创的，他只是把原来秦国，赵国和燕国北边原有的长城连接起来。
千古一帝
秦皇朝名播遐迩，以致“秦人”很早就成了中国的代称。古代印度梵文称中国为“支那”，希腊地理家托勒密的《地理书》有“秦尼”国。直到今天西方人仍称中国为China。这一些，都是由“秦”字读音转变而来的。
秦始皇把中国推向了大一统，以后两千多年的中国历史统一是滚滚主流，分裂仅仅是涓涓细流。始皇对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，难怪他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
请看千古一帝秦始皇的图片
秦始皇功不可没，其过亦很昭著。
入海求仙
秦始皇权极欲至，不但妄想皇位万世相传，还想自己能够长生不老，由此引发了求仙与求不死药的狂热行为。由于燕齐濒临渤海，常有海市蜃楼出现，燕齐之地的人们便结合传说中的海外国度，虚构了一个令人向往的神境仙界。当秦始皇第一次巡游至琅邪时，燕齐之地的方士们就闻风而动，云起雾和。一个叫徐福的方士入海求仙，费以巨万计，终不得药。
秦始皇三十二年东巡，到碣石，求仙人不死药。公元前210年秦始皇亲自进行海上求仙的努力，为探求虚无飘渺的海上神仙进行了毕生的努力，到死执迷不悟。
请看秦始皇入海求仙图片
焚书坑儒
丞相李斯主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，此即为“焚书”。两个术士暗地里诽谤秦始皇，并亡命而去。秦始皇得知此事，大怒，派御史调查，审理下来，得犯禁者四百六十余人，全部坑杀。此即为“坑儒”。两件事合成“焚书坑儒”。
修建阿房宫
统一七年之后，始皇开始在渭河南岸修建后世皆知的阿房宫，每年动用民工70多万人。而当时全国总人口不过2000万。朝宫可以容纳10万人，在里面运送酒菜要用车和马才行，仅一个前殿的面积就达到了东西长693米，南北宽116米，台基高达11.65米，上面可以坐上万人，占地15平方公理，相当于20个故宫，耗费了大量人财资源。
请看阿房宫图片
